Petter Solberg ser frem til grus!

Etter en innledning langt over forventet i årets rally-VM, skal nå endelig Petter Solberg og resten av VM-førerne få grus under dekkene. Etter tre løp på asfalt og ett på snø og is, ser Solberg og hans kartleser Phil Mills frem til de kommende grusløpene, som innledes med Rally Kypros til helgen. Der mener de å ha store vinnersjanser med sin Subaru Impreza WRC.

// Bilsport // BilNorge.no // 17-04-2002 // 12:22


Mediainfo	Abonnement

-Målet er å vinne et VM-løp i år, og det er de løpene som følger nå jeg selv mener å ha de største sjansene, sier Petter Solberg som har vært inne blant de seks beste i tre løp så langt i år. Det er kun franske Gilles Panizzi som har vunnet flere fartsetapper enn nordmannen så langt, men allikevel regner ikke Petter Solberg seg selv som noen asfaltekspert.

-Det har egentlig gått over all forventning i de tre asfaltløpene i Monte Carlo, på Korsika og i Spania så langt i år. Men nå følger grusløpene hvor både jeg og Subaru normalt skal hevde oss enda bedre, mener Petter Solberg. På fredag står han på startsreken i Limassol på Kypros der årets femte VM-runde kjøres, og nettopp på Kypros mener Petter han har vinnersjanser.

-Kypros, Hellas, Argentina og Safari Rally kommer nå på løpende bånd. Dette er grusløp med røffe veier, der jeg selv mener både jeg og teamet bør gjøre det bra. Vi har kjørt flere tester på grus i det siste, og forbedringene på bilen har vært enorme i løpet av de siste ukene. Jeg gleder meg virkelig til å ta fatt på løpet til helgen, sier Petter Solberg, til tross for at han ikke har noen gode minner fra Kypros i fjor. Da måtte han bryte etter at bilen tok fyr og brant helt ut på en av fartsetappene. Før det hadde han imidlertid utklasset konkurrentene totalt på to av fartsetappene på åpningsdagen av løpet.

-At vi ikke fullførte i fjor gjør selvfølgelig at vi har lite erfaring her, men jeg vet at veiene og løpet passer meg utmerket, sier Petter Solberg som har en 2.plass fra Akropolis Rally i Hellas fra i fjor som sin beste VM-plassering noensinne. I år har han to 5.plasser og en 6.plass i tillegg til at han brøt det svenske VM-løpet med motorhavari. Til tross for at han ikke regnes som noen asfaltekspert har Petter Solberg vunnet ni fartsetapper så langt i år. Kun Gilles Panizzi, som vant løpene på Korsika og i Spania, har flere etappeseire med sine 17. Med fem VM-poeng ligger Solberg på en 10.plass sammenlagt i VM så langt.

-Jeg føler at alt ligger til rette for at vi skal kunne kjøre inn til en topp-plassering til helgen, og en plass på seierspallen er helt klart målet, sier Petter Solberg.

Løpet på Kypros har base i øyas største by, Limassol. Totalt skal det kjøres 20 fartsetapper og 1.320 km før det hele er over på søndag ettermiddag. Ettersom dette er årets første løp på grus er det stor spenning forbundet med hvem som vil kjempe i toppen. De to Peugeot-førerne Richard Burns og Marcus Grönholm er blant favorittene, sammen med Ford-føreren Colin McRae og Petter Solbergs teamkollega Tommi Mäkinen. Petter Solberg og den finske Peugeot-føreren Harri Rovanperä regnes som to sterke outsidere i løpet, som begge svært gjerne kan vinne løpet.