Petter Solberg opp til 2. plass

Petter Solberg har fått en knallåpning på årets Rally Australia. Han startet med å vinne åpningsetappen torsdag, og etter at 8 etapper er gjennomført ligger han på 2. plass i sammendraget.

Terje Ringen - BilNorge
// Bilsport // BilNorge.no // 01-11-2002 // 08:29


Mediainfo	Abonnement

Det har vært mye regn i området rundt Perth vest i Australia, og forholdene er derfor svært vanskelige med gjørmete veier. Dette er forhold Petter Solberg liker, og gjennom fredagens etapper har han vist frem sine egenskaper og gitt real fight til de normalt overlegne Peugeot-bilene.

SS2 – 6,97km Fredagens første etappe ble vunnet av Freddy Loix i Hyundai. Belgieren dro nok nytte av et fordelaktig startspor på de vanskelige veiene, men bare 8 tideler bak ham fulgte Petter Solberg i sin Subaru foran de to Peugeot-førerne, Marcus Grönholm og Harri Rovanperä. De to Ford-veteranene, Carlos Sainz og Colin McRae fulgte på de neste plassene. McRae kjører med ny kartleser i helgen, Derek Ringer, etter å ha skilt lag med sin tidligere kollega, Nicky Grist etter VM-runden i New Zealand.

I sammendraget beholdt Petter ledelsen foran Grönholm og Loix.

SS3 – 15,89km
Etappene ble vunnet av Grönholm, og igjen fulgte Solberg på 2. plass. Deretter fulgte nok en gang to Peugeot’er, denne gang med Richard Burns foran Harri Rovanperä. Sainz i Ford ble igjen nummer fem mens Freddy Loix knep 6. plassen.

Dermed ble Petter Solberg passert av Marcus Grönholm i sammendraget mens Richard Burns overtok 3. plassen fra Loix.

SS4 – 20,44km Igjen kjørte årets nybakte verdensmester, Marcus Grönholm inn til etappeseier. Sainz tok 2. plassen foran Burns mens Petter her måtte nøye seg med 4. plass, 7,3 sekunder bak Grönholm. Bak nordmannen fulgte Colin McRae i Ford og Tommi Mäkinen i Subaru.

Petter beholdt 2. plass i sammendraget foran Burns og bak Grönholm.

SS5 – 16,63km
Grönholm tok sin tredje strake etappeseier, nå nærmest fulgt av Peugeot-kollega Burns, men like bak de to fulgte Petter Solberg. Sainz ble nummer fire foran Mäkinen og Rovanperä.

Dermed passerte Burns Solberg i sammendraget slik at det etter fem etapper var to Peugeot’er i tet med Grönholm foran Burns og med Petter Solberg på en foreløpig 3. plass.

SS6 – 38,93km
Dagens lengste etappe ble vunnet av Grönholm som igjen har festet grepet på en VM-runde. Han ble nærmest fulgt av veteranene Sainz og Mäkinen mens Burns kjørte inn til 4. plass foran Solberg og Rovanperä.

-De to første etappene i dag (SS2 og SS3) gikk greit. Dekkene fungerte meget bra, men det var svært glatt enkelte steder. På den fjerde etappen hadde vi flere tilbud og noen halvveis snurringer, som gjorde at vi tapte noe. På de to siste etappene som er kjørt har vi også tapt i forhold til Grönholm, men ikke mye. Vi har kommet godt i gang. Det er langt til mål, og jeg tror vi kan gi Peugeot-førerne kamp denne gangen, sier en fornøyd Petter Solberg når tre av dagens etapper gjenstår.

SS7 – 11,98km
Grönholm fortsatte sitt høye tempo og tok nok en etappeseier, men Petter kjørte inn til 2. plass bare 1,7 sekunder bak finnen. Tredjeplass ble delt mellom Harri Rovanperä og Colin McRae mens Ford-førerne McRae og Sainz fulgte på de neste plassene.

Mannen som etter 6 etapper lå på plassen foran Solberg i sammendraget, Richard Burns, fikk clutchproblemer i sin Peugeot og måtte bryte. Dermed avanserte Petter til 2. plass bak Grönholm mens Sainz overtok den foreløpige 3. plassen. Francois Delecour i Mitsubishi kjørte av veien mens Armin Schwartz i Hyundai måtte bryte med motorproblemer.

SS8 – 20,44km
Petter Solberg knep en ny 2.plass bak Marcus Grönholm mens Carlos Sainz kjørte inn til 3. plass foran Harri Rovanperä, Tommi Mäkinen og Markko Märtin. Colin McRae hadde en mindre avkjøring, men kom seg tilbake på veien og fullførte etappen.

-Vi bommet litt med dekkvalget for SS4 og SS5, sier Petter Solberg. –På den lange SS6 velger man normalt litt harde dekk, men det var kjøligere enn vi hadde regnet med. I dag tror jeg det er fordel å starte tidlig (Grönholm starter først) på det våte underlaget, men jeg skal i alle fall gjøre mitt beste for å holde Carlos bak meg.

Sammenlagt etter 8 etapper
Grönholm har opparbeidet en ledelse på nesten 30 sekunder, men det er svært tett i kampen om 2. plassen mellom Petter Solberg og Carlos Sainz. Kun en etappe gjenstår av fredagens kjøring, en reprise av den korte publikumsetappen Petter Solberg vant torsdag kveld. Totalt skal det kjøres 24 fartsetapper i løpet som er årets nest siste VM-runde og avsluttes på søndag. BilNorge holder deg oppdatert.