Petter rykket opp til 2. plass lørdag da hans nærmeste konkurrent, Richard Burns i Peugeot, måtte bryte med ødelagt clutch. Etter 2 dager ligger Petter mellom de to Peugeot-førerne, Marcus Grönholm og Harri Rovanperä i sammendraget.
SS9 – 2,20km
Petter klarte ikke på gjenta sin bragd fra torsdag med å vinne den korte spesialetappen i Langley Park. Nordmannen måtte nøye seg med en 5. plass foran sin kollega, Tommi Mäkinen. Raskest var Harri Rovanperä foran Colin McRae mens Marcus Grönholm og Carlos Sainz delte 3. plassen.
SS10 – 9,56km
Petter åpnet lørdagen med å vinne første etappe med en margin på et halvt sekund til Harri Rovanperä i Peugeot og ytterligere et halvt sekund til løpets leder, Marcus Grönholm. Carlos Sainz i Ford tok 3. plassen foran Tommi Mäkinen i Subaru og Colin McRae i Ford.
I sammendraget ledet fortsatt Grönholm foran Solberg og Sainz.
SS11 – 26,46km
Lørdagens andre etappe ga dobbeltseier til Peugeot og Finland med Rovanperä foran Grönholm. Petter ble nummer 3 fulgt av McRae, Mäkinen og Sainz. Dermed passerte Rovanperä Sainz og avanserte til 3. plass i sammendraget bak Petter Solberg.
SS12 – 18,43km
På denne etappen klarte igjen Petter å splitte Peugeot-duoen. Rovanperä vant foran Petter og Grönholm. På de neste plassene fulgte McRae, Mäkinen og Sainz.
SS13 - 5,30km
Rovanperä og McRae delte etappeseieren foran Grönholm mens Sainz og Solberg delte 4. plassen og Mäkinen ble nummer seks.
Grönholm i tet hadde en ledelse på 31,4 sekunder til Petter på 2.plass og 49,3 sekunder til Rovanperä på 3. På de neste plassene fulgte Sainz, Mäkinen og McRae.
SS14 – 6,81km
For første gang i løpet ble det dobbeltseier til Subaru, med Mäkinen foran Solberg. Deretter fulgte en Ford-duo med McRae foran Sainz og Peugeot-duoen Rovanperä og Grönholm. Colin McRae hadde en avkjøring og måtte bryte etter etappen. Dermed overtok hans kollega, Markko Märtin 6. plassen i sammendraget.
SS15 – 6,81km
Det ble delt etappeseier til Rovanperä og Sainz. Deretter fulgte de tre finnene Grönholm, Mäkinen og Juha Kankkunen. Petter Solberg hadde en snurring, men kjørte likevel inn til 6. plass på etappen, bare 4,3 sekunder bak bestetiden.
SS16 – 19,98km
De fem beste i sammendraget noterte de fem beste tidene på SS16. Grönholm var raskest foran Solberg, Rovanperä, Sainz og Mäkinen. Unge Francois Duval i Ford noterte 6. beste tid mens mannen som imponerte stort første dag i New Zealand, Jani Paasonen rullet sin Mitsubishi men klarte å fortsette.
SS17 – 28,87km
Rekkefølgen blant de fem beste var identisk med forrige etappe med Grönholm foran Solberg, Rovanperä, Sainz og Mäkinen. 6. plassen gikk til Toni Gardemeister i Skoda. Markko Märtin fikk motorstopp i sin Ford Focus og ble passert i sammendraget av sin teamkollega, Francois Duval. De to la seg på foreløpig 6. og 7. plass i sammendraget.
SS18 – 18,43km
For tredje gang på rad var plasseringen blant de fem beste identisk. Grönholm fortsatte sin seiersrekke foran Solberg, Rovanperä, Sainz og Mäkinen mens Markko Märtin kjørte inn til 6. plass og tok tilbake den samme plasseringen i sammendraget foran Duval.
SS19 – 4,42km
Lørdagens nest siste etappe ble vunnet av Grönholm som dermed tok sin 10. etappeseier i årets Rally Australia. De to Subaruene med Solberg og Mäkinen delte 2. plassen foran Rovanperä, Sainz og Duval. Det medførte at Duval igjen passerte Märtin i kampen om 6. plassen.
SS20 – 2,20km
Petter sluttet lørdagen som han startet den, med etappeseier. Grönholm og Duval delte andreplassen foran Märtin, Eriksson og Gardemeister.
-Jeg prøver å kjøre så raskt jeg kan. På de svingete partiene holder vi følge med Peugeotene, men på de raske partiene mister vi litt tid, sier Petter Solberg. –Det er ikke lett, Harri pusher hardt og holder stor fart, men det finnes alltid en mulighet for at Marcus kan gjøre en feil.
-På SS16 hadde vi litt problemer med frontdiffen, så for å være på den sikre siden har vi byttet gearkasse. Min fokus nå er å holde Harri bak meg, så får vi se hva som skjer i teten, sier Petter.
I morgen avsluttes årets nest siste VM-runde med fire fartsetapper. Vi holder deg oppdatert.
Resultater Rally Australia etter 20 av 24 fartsetapper
- 1. Marcus Grönholm, Finland, Peugeot, 2t 39min 42,2sek
- 2. Petter Solberg, Norge, Subaru, + 48,3 sek
- 3. Harri Rovanperä, Finland, Peugeot, + 1:12,7 sek
- 4. Carlos Sainz, Spania, Ford, + 1:32,4
- 5. Tommi Mäkinen, Finland, Subaru, + 2:08,2
- 6. Francois Duval, Belgia, Ford, + 4:21,1
- 7. Markko Märtin, Estland, Ford, + 4:21,9
- 8. Toni Gardemeister, Finland, Skoda, + 5:14,9
- 9. Sebastien Loeb, Frankrike, Citroën, + 6:25,6
- 10. Juha Kankkunen, Finland, Hyundai, + 7:05,8
