Petter Solberg endelig på grus igjen

Petter Solberg og hans kartleser Phil Mills er klare for sesongens første grusrally. Det første siden de vant fjorårets sesong-avslutning Rally Storbritannia. På torsdag starter Rally Tyrkia som er et helt nytt løp i VM-sammenheng, og Petter Solberg er optimist og gleder seg til å kjøre på grusveier igjen.

// WRC // BilNorge.no // 26-02-2003 // 16:32


Mediainfo	Abonnement

-Det ser ikke ut til at vi skal unngå snø her heller, selv om det er minimalt i forhold til hva det var i Sverige. Det er minusgrader på de høyeste punktene i løypa, og faktisk litt snø på enkelte partier av veiene, sier Petter som ikke har testet sin nye Subaru Impreza WRC på grus ennå.

-Jeg har ikke hatt grusveier under dekkene siden Rally Storbritannia i fjor, men Tommi Mäkinen kjørte to dager i Spania i forrige uke, og også vår testfører Pasi Hagström har flere tester på grus med bilen. Så når det gjelder bilen er jeg ikke bekymret. Men jeg skulle gjerne hatt litt trening for min egen del, sier Petter som får anledning til å trene noe under den såkalte shake-down på torsdag formiddag. Han får også en forsiktig start i løpet med en såkalt super spesial-etappe på halvannen kilometer torsdag kveld, før det hele braker løs for alvor på fredag morgen.

Petter Solberg, som i fjor tok VM-sølvet, ligger på en 8.plass etter sesongens to første løp. Han måtte bryte Rally Monte Carlo, mens han kjørte inn til 6.plass i Swedish Rally.

-Jeg er spent foran helgens løp, ettersom det er helt nytt for alle. I tillegg er det lenge siden jeg har kjørt på grus, men jeg mener det er et løp som bør passe både meg og bilen bra. Jeg er komfortabel med bilen for tiden. Både i Monte Carlo og Sverige har vi fått bevis for at den er svært konkurransedyktig. Det er forholdsvis knotete veier her, så det blir ikke noen høye gjennomsnittshastigheter. Det er også røffe veier, sier Petter Solberg som mener han har alt under kontroll foran helgens løp i Tyrkia.

Det er de to Citroën-førerne Sebastien Loeb og Colin McRae som ligger på toppen av poengtabellen etter de to første løpene i år. Begge har 12 poeng. Bak dem følger Marcus Grönholm, Richard Burns og Markko Märtin, alle med 10 poeng. Med andre ord er det jevnt i toppen, og det store spørsmålet foran helgens løp er hvordan Citroën-teamet vil gjøre det på grusveier.

Rally Tyrkia kjøres i den sør-vestlige delen av landet, det typiske turistområdet. Starten på torsdag kveld foregår i Antalya som er regionens hovedstad med en halv million innbyggere. På fredag morgen starter løpet fra Kemer, en by som er mer eller mindre bygd opp som en turistby og ligger 45 km sør for Antalya. Det er her løpets base og serviceplass er. Selve løpet kjøres over 18 fartsetapper, og på det høyeste kjøres det 1.300 meter over havet i Taurusfjellene. Det har vært mye nedbør i området i det siste, noe som har gjort at arrangøren har måttet reparere veier og også legge om noe av løypa. En del snø er det også i de høyeste strøkene.