Petter Solberg klar for Rally New Zealand

Det har vært et langt opphold siden forrige VM-runde i rally, og Petter Solberg ser frem til starten i New Zealand torsdag kveld. Sammen med sin britiske kartleser Phil Mills står han foran fire svært viktige grusløp i VM-serien. Alle er løp som Petter Solberg liker godt og tidligere har gode resultater fra.

// WRC // BilNorge.no // 09-04-2003 // 14:21


Mediainfo	Abonnement

Petter har så langt i år brutt to VM-løp (Monte Carlo og Tyrkia) mens han har en 6.plass fra Sverige med sin Subaru. I Tyrkia ledet han etter de tre første fartsetappene, men måtte bryte da et styrestag knakk på de røffe veiene. Nå er han svært innstilt på å få et godt resultat i denne fjerde av årets 14 VM-runder.

-Jeg kommer til å satse maksimalt fra start her. Jeg har en fin startposisjon. Det er tilstrekkelig med førere foran meg som vil få feid unna den løse grusen på veien før jeg kommer, sier Petter Solberg. Løpet er kjent for harde fine grusveier, men de har ofte et lag med løs grus på toppen som gjør at festet er svært dårlig for de første bilene.

-Det er bedre i år enn tidligere når vi har kjørt her. Nå er det høst her, og langt bedre vær og forhold enn hva vi har hatt når vi har kjørt senere på året, sier Petter Solberg videre. Tidligere gikk løpet i New Zealand i månedskifte september/oktober.

Petter Solberg har allerede vært i Auckland en ukes tid for å omstille seg til tidsforskjellen på ti timer, og forberede seg best mulig til løpet.

-Jeg har brukt tiden her til mye fysisk trening, og føler meg i meget god form for tiden. Dessuten har vi nå kjørt gjennom løypa i tre dager, og forholdene er veldig bra. Det er rundt 20 varmegrader, tørre og fine veier, så dette kommer til å bli et løp med høy hastighet, mener Petter. Han hadde håpet Subaru-teamet ville hatt en ny og oppgradert motor klar til dette løpet.

-Det var opprinnelig planen at vi skulle hatt både ny motor og nye støtdempere her, men vi gjør ikke slike drastiske endringer uten å være helt sikre på at komponentene er skikkelig utprøvd. Derfor venter vi med disse endringene til neste løp i Argentina, sier østfoldingen. Etter forrige løp i Tyrkia har han kjørt to tester i England som begge har vært svært positive.

-Det er ikke tvil om at bilen er konkurransedyktig selv om vi ikke har fått ny motor og støtdempere ennå. Testene i England var veldig bra, og vi har funnet frem til et oppsett som jeg liker godt. Nye Pirelli-dekk har vi også til løpet i helgen, sier en optimistisk Petter Solberg.

Etter årets tre første runder ligger Petter på 10.plass i VM med tre poeng. Det er Peugeot-føreren Richard Burns som leder med 18 poeng, mens de to Citroën-førerne Colin McRae og Carlos Sainz følger like bak med henholdsvis 17 og 16 poeng. Sainz vant forrige VM-løp i Tyrkia, mens Sebastien Loeb og Marcus Grönholm vant i henholdsvis Monte Carlo og Sverige. Foran helgens løp i New Zealand er det stor spenning rundt Ford-teamet som kommer med en ny Focus WRC. Det kan bety at Markko Märtin og Francois Duval kan komme til å blande seg inn blant de aller beste.

Rally New Zealand har sin base i det 328 meter høye Sky City Complex i New Zealands største by, Auckland. Løpet har en startseremoni i byen på torsdag kveld, mens fartsetappene starter på fredag morgen. Ni etapper kjøres i området nord for Auckland på fredag. Totalt er det 22 fartsetapper i løpet som avsluttes natt til søndag norsk tid.