Det er viktig for Petter å ta flest mulig poeng i Tyskland etter å ha brutt de to siste VM-rundene. Helst burde han oppnå en bedre plassering enn VM-ledende Loeb, men det kan bli svært tøft hvis franskmannen holder seg på veien.
For Peugeot begynte rallyet på verst tenkelige vis. Mannen som vant Rally Finland for to uker siden, Marcus Grönholm dro av veien etter vannplaning i første sving på første etappe, mistet et hjul og måtte bryte. Dermed kan i alle fall Petter øke forspranget til finnen som sammen med Markko Märtin ligger to poeng bak Solberg i mesterskapet.
SS1 – 17,84km
Veteranen Carlos Sainz i Citroën var raskest på åpningsetappen, nærmest fulgt av teamkollega Sebastien Loeb og Mitsubishis Daniel Sola - kjent som en spesialist på asfalt. Petter Solberg tok tredjeplassen foran Francois Duval i Ford og Cedric Robert. Sistnevnte er nominert som andrefører for Peugeot denne helgen i stedet for Harri Rovanperä som har kjørt de siste VM-rundene.
Markko Märtin i Ford kjørte inn til en beskjeden 13. plass på etappen, 45 sekunder bak teten, noe som tyder på problemer av et aller annet slag for den sympatiske estlenderen.
SS2 – 21,04km
Ford-fører Francois Duval var raskest på etappen, men ble tett fulgt av de to Citroën’s Sebastien Loeb og Carlos Sainz. Petter Solberg tok en ny fjerdeplass mens Markko Märtin tok plassen bak nordmannen og privatfører Alex Bengue i en Peugeot 206 WRC ble nummer seks.
Det begynte å regne på deler av etappen, og dette mestret ikke Daniel Sola i Mitsubishi som endte utenfor veien og måtte bryte.
SS3 – 18,18km
Det kan se ut som Francois Duval har gamblet på et annet dekkvalg enn resten av førerne, for på SS3 var han hele 12,2 sekunder foran Sebastien Loeb og 15,6 foran Markko Märtin. Fjerdeplass gikk til Skoda-fører Armin Schwartz foran Carlos Sainz og Gilles Panizzzi (Mitsubishi). Petter Solberg ble bare nummer syv og tapte ytterligere sekunder til teten.
SS4 – 10,44km
Sebastien Loeb var raskest på siste etappe foran dagens første service. Francois Duval hadde en liten avkjøring, men satte likevel nest beste tid foran Petter Solberg. Cedric Robert tok 4. plassen foran Markko Märtin og Carlos Sainz.
På service etter etappen sa Petter Solberg: ”Dette var vanskelig. På alle prøvene var det vekselvis regn og oppholdsvær. Noen hadde flaks og slapp unna regnet, men andre var ikke like heldige. Når vi nå skal gjennom etappene for andre gang kommer det til å ligge masse søle på veien, og jeg tror ingen kommer til å ta noen unødvendige sjanser.”
Sammenlagt etter SS4
Det er tett i teten etter fire etapper. Sebastien Loeb har tatt en knapp ledelse på Francois Duval (+ 3,5 sek.) og Carlos Sainz (+ 15,3 sek.). Bak spanjolen er det en luke ned til Petter Solberg (+ 44,2) mens det er tett i kampen om femteplassen mellom Cedric Robert (+ 1:11,3), Gilles Panizzi (+ 1:14,8), Armin Schwartz (+ 1:14,8) og Markko Märtin (+ 1:16,5).
SS5 – 17,84km
Nok en gang var Loeb raskest, nå foran teamkollega Carlos Sainz og Skoda-fører Roman Kresta. Petter Solberg knep en ny fjerdeplass foran Cedric Robert og Freddy Loix som delte femteplassen. Markko Märtin fikk motorstopp i siste sving og raste dermed ned til 10. plass i sammendraget.
SS6 – 21,04km
Nok en etappeseier til Loeb foran Sainz og Duval. Loix knep fjerdeplassen, et tidel foran Petter Solberg, mens Markko Märtin ble nummer seks.
SS7 – 18,18km
Loeb holder koken og tok en ny etappeseier, nå foran Sainz og Loix. Petter Solberg ble igjen nummer fire, og bak seg hadde han privatførerne Alex Bengue i Peueot og Stephane Sarrazin i Subaru.
SS8 – 10,44km
Loeb avsluttet fredagen med å ta sin femte strake etappeseier. Petter Solberg var nå nest raskest og bak nordmannen fulgte Carlos Sainz og Markko Märtin på delt tredjeplass. Cedric Robert ble fem og Francois Duval seks.
Sammenlagt etter SS8
Sebastien Loeb har fått opparbeidet seg en luke på 26,5 sekunder til Sainz. Duval holder tredjeplassen men har tapt nesten minuttet til Loeb i løpet av dagen. Petter Solberg er fortsatt på fjerde og har nå bare 12 sekunder opp til Duval på tredje mens luken bakover til Markko Märtin er på femti sekunder. Bak Märtin er det imidlertid en tett kamp om de neste plassene.
Resultat etter dag 1
- 1. Sebastien Loeb, Citroën: 1:18:15,4
- 2. Carlos Sainz, Citroën: + 26,5 sek.
- 3. Francois Duval, Ford: + 58,5
- 4. Petter Solberg, Subaru: + 1:10,8
- 5. Markko Märtin, Ford: + 2:00,7
- 6. Gilles Panizzi, Mitsubishi: + 2:12,6
- 7. Roman Kresta, Skoda: + 2:13,2
- 8. Alex Bengue, Peugeot: + 2:23,6
- 9. Cedric Robert, Peugeot: + 2:28,0
- 10. Toni Gardemeister, Skoda: + 2:43,1
Rallyet fortsetter med 9 etapper lørdag og 7 søndag. BilNorge holder deg oppdatert.
