VW har gjennom to sesonger blitt godt kjent med nordmannen, som har vunnet IRC-mesterskapet de to siste årene. I 2011 og 2012 kjørte han utvalgte WRC-runder for VW Motorsport, som et ledd i teamets forberedelser til full WRC-satsing i en nyutviklet Polo R WRC fra og med 2013.

 

Mikkelsen har imponert tyskerne så mye at de velger å knytte ham til seg for flere sesonger fremover.

Det er ganske unikt i dagens rallyverden, hvor mange toppførere må finansiere egen satsing for å fortsette rallykarrieren. Andreas får med seg franskmannen Sebastien Ogier og finnen Jari-Matti Latvala, kanskje verdens to raskeste rallyførere, som teamkamerater i VW.

 

- Å få samarbeide med Ogier og Latvala vil garantert være lærerik og et unikt utviklingsmiljø for meg. I og med at Polo R WRC er en nyutviklet bil, tror jeg det blir tøft å henge med Ford og Citröen i starten av sesongen, men jeg er overbevist om at i løpet av året kommer VW Motorsport til å vinne minst en WRC-runde, sier Mikkelsen, som får med seg finnen Mikko Markkula som kartleser.

 

Mikkelsen og Markkula vil få sin debut i Polo R WRC i Rally Portugal, som er den fjerde WRC-runden i 2013. De kommer til å delta på gjennomkjøringen av rundene i Monte Carlo, Sverige og Mexico for å høste erfaringer, før de selv skal kjøre resten av WRC-rundene.

 

- I 2013 trenger jeg ikke å stresse med å levere toppresultater. For meg blir det viktigste å vise progresjon gjennom året og vise at jeg har det som skal til for å kjøre om toppresultater om et par år. Jeg har ikke kjørt WRC-bil siden 2008, og dette blir litt som å starte på nytt igjen, sier Mikkelsen.

 

- Etter at jeg vant IRC i 2011 hadde jeg tilbud om å kjøre WRC, og det var et tøft valg å takke nei til den muligheten. Men jeg er i dag veldig glad for at vi gjorde det. Det er selvsagt også veldig gledelig at VW tenker langsiktig ved å gi meg en langtidskontrakt. Jeg er sikker på at jeg er i et team som alle rallyførere ønsker å kjøre for de kommende sesongene, sier han.

 

Etter finanskrisen i 2008 måtte Andreas Mikkelsen ta en restart på karrieren. Han kom under vingene til EVEN Management, som sørget for videre satsing – men ikke i en WRC-bil.

 

Målet var hele tiden at han en dag skulle få muligheten i et fabrikkteam i WRC. Oppfølgingen han har fått fra EVEN Management har vært helt avgjørende for at Norge nå har fått en ny fabrikkfører i WRC.

 

- Vi er veldig stolte av at EVEN Management har fått frem vår første fabrikkfører i WRC. Andreas vil fortsatt være en del av vårt team, hvor det også er flere andre spennende bilsporttalenter i stallen, sier Erik Veiby, manager for Andreas Mikkelsen og styreleder i EVEN Management.