Mads har ikke konkurrert med sin Ford Fiesta WRC siden Rally Sweden i februar og er spent på hva han kan vente seg på de tøffe veiene i Argentina.

– Jeg gleder meg virkelig til å komme i gang igjen, for Argentina er et av mine absolutte favorittløp. Samtidig er jeg spent på hvor jeg står i forhold til konkurrentene. De fleste har kjørt fire VM-runder, mens jeg bare har deltatt i en, sier Mads Østberg.

At han skulle stå over Mexico var planlagt i forbindelse med at han og kona Beate skulle bli foreldre.

Teamet droppet i tillegg Korsika da det ble klart at Mads høyst sannsynlig ikke ville få tilgang til det rette asfaltunderstellet til bilen. Å kjøre Korsika med et oppsett egentlig beregnet for Monte Carlo, som var alternativet, var uaktuelt både med hensyn til sportslige og konkurransemessige forutsetninger.

– Vi har likevel jobbet målrettet de siste par månedene. Jeg kjørte en test i mars på snø hjemme i Norge, som gjorde meg bedre kjent med den nye bilen, ikke minst når det gjaldt hvordan den aktive senterdifferensialen fungerer.

– Nå i april har vi hatt en omfattende test på grus i Portugal, under tilsvarende forhold som det vi kan forvente i Argentina. Jeg regner også med å få en dags kjøring i Argentina før rallyet starter, sier han.

Han har en bra følelse før helgens VM-runde. Testen i Portugal ble gjennomført uten problemer og med stor progresjon når det gjelder å få bilen til å fungere på de røffe grusveiene i Argentina..

– Veiene vi testet på i Portugal var ganske like det vi forventer å møte i Argentina, med smale, røffe grusveier og mye grov stein. Erfaringen viser også at slitasjen på veiene er stor, og normalt må vi heve bilen før andre gangs kjøring av fartsetappene.

– Testen i Portugal ga oss en god følelse. Jeg vet vi er ganske nær å ha funnet et oppsett som fungerer i henhold til min kjørestil og de forholdene vi venter å få på de argentinske grusveiene, sier Mads Østberg.

Mads har tre ganger vært på seierspallen i den argentinske VM-runden, men er forsiktig med å ha en for ambisiøs målsetting før helgens VM-runde.

– Konkurransen og tempoet er høyere enn noensinne, og de andre VM-førerne har mye mer erfaring enn meg om hvordan de nye og mye raskere 2017-bilene skal utnyttes. Jeg har en klar målsetting for sesongen at jeg skal være med å kjempe om pallplasser i VM-rundene, men det er mulig at dette er vel ambisiøst når det gjelder Argentina.

Østberg er eneste nordmann påmeldt til VM-runden i Argentina, men Andreas Mikkelsen er på plass i Argentina for å være med på gjennomkjøringen. Den anledningen vil han nok også benytte til å diskutere fremtidsmuligheter med de forskjellige teamene. 

Pontus Tidemand, som er kollega med Andreas i norske Even Management og stesønn til Henning Solberg, er på plass i en Fabia R5 for å forsvare Skodas ære i WRC2-klassen.

Årets WRC-sesong er mer spennende enn på mange år. Nye og mer spektakulære biler sørger for mer show, og de første fire løpene er vunnet av fire forskjellige førere i fire forskjellige team.

Sebastien Ogier vant i Monte Carlo for Ford, Jari-Matti Latvala i Sverige for Toyota, Kris Meeke i Mexico for Citroën og endelig Thierry Neuville på Korsika for Hyundai. Dermed er årets mesterskap helt åpent.

Rally Argentina er basert i Villa Carlos Paz, en halvtime fra Cordoba. Mange av fartsetappene kjøres i Traslasierra-fjellene i over 2000 meters høyde. Den mest kjente fartsetappen heter El Condor, en av rally-VMs mest berømte og ikoniske fartsetapper.

Rally Argentina starter med en kort superspesial i Cordoba sentrum torsdag kveld. Totalt skal det kjøres drøyt 1400 km, med 18 fartsetapper på til sammen 357 km. Målgang er søndag kl. 14.00 lokal tid.

Printervennlig versjon

Tips en venn

Del på facebook

Del på Twitter

Tilbake til forside