BENETTON

Året etter kom en ung fyr ved navn Ayrton Senna med på laget, men Lotus kjøpte ham opp og før 1985-sesongen var Toleman blitt uvenn med samtlige dekk-leverandører. Sponsorene falt fra, og først da den italienske mote-magnaten Rocco Benetton dukket opp med sjekkheftet var laget sikret en videre framtid – under Benettons navn. Benetton hadde forøvrig allerede fått smaken på Formel 1 etter å ha vært hovedsponsor for Alfa Romeo-teamet i 1984-85.

Fra Hart til BMW og Ford
Benetton kastet vrak på Tolemans Hart-motorer og gikk for BMW i stedet i 86-sesongen. Gerard Berger sikret det nye merkets første GP-seier den sesongen (Mexico), og Benetton ble nr. 6 i konstruktør-VM. Tøyballen hadde begynt å rulle. Året etter falt motorvalget på Ford. Det resulterte riktignok ikke i nye seire i 87 og 88, men merket fortsatte å krype oppover til 5. og 3. plass i konstruktørmesterskapet. I 1989 kom den neste seieren med Alessandro Nannini på Suzuka.

Schumacher-æraen
1990-tallet begynte enda bedre, med to seire, og året etter sikret Benetton seg det største Formel 1-talentet verden hadde sett siden Sennas debut: Michael Schumacher. Aberet med Schumacher var at få andre førere ville være stallkompis med en så ambisiøs fyr. Benetton skiftet ut fem andreførere på like mange år, og ikke før i 1994 ga deres støtte til Schumacher full uttelling, da tyskeren sikret teamet fører-VM. Året etter ble enda sterkere, da Benetton skiftet motorleverandør fra Ford til Renault og vant 11 race av 17 mulige – og Schumacher et nytt fører-VM i tillegg til at han sikret Benetton deres første, og hittil eneste konstruktør-VM.

Men så kalte Maranello på tyskeren. Alesi og Berger kom i stedet, men sørget bare for en eneste seier i 1997. Benetton prøvde seg deretter med Mecachrome-motorer, men de var ikke et godt nok våpen mot trearmede stjerner og steilende hingster.

Fargerikt team
Benettons egen logo er ordene Benetton Formula 1, med hvite bokstaver i kursiv på svart bakgrunn og med en flerret, horisontalt stripet vimpel i rødt, gult, grønt og blått på høyre side. En klar hentydning til tekstilkonsernets sans for glade farger.

Heller ikke Supertec-motorer hjalp, men høsten 2000 ble teamet solgt til deres mest vellykkede motor-partner noensinne, Renault. For 120 millioner US-dollars. Med ambisiøse herrer som Fisichella og Button bak rattene virket Benetton-teamets muligheter til Bedre Resultater bedre enn på lenge, men den store suksessen uteble.

Teamets fargerike sjef, italienske Flavio Briatore som sto for mye av suksessen i 94/95, innrømmet at de gamblet i høy stil ved å satse på en revolusjonerende motor med hele 111 graders vinkel og nye Michelin dekk. Men, som kjent, den som intet våger intet vinner. I alle fall ikke i hi-tech orienterte Formel 1.

Siste sesong Benetton navnet ble brukt på teamet var i 2001, for fra 2002 fremsto teamet i nye farger som Renault F1 - og derfra var ikke veien til de første VM-titlene lang.