Audi og Bentley til Le Mans

Audi stiller for å ta sin tredje strake seier på rad. De gjorde seg svært bemerket med trippelseier i 2000 og fulgte opp med dobbeltseier for sine to fabrikkbiler i årets løp. I tillegg vant de den amerikanske Le Mans (ALMS) serien mens Steffan Johansson vant den tilsvarende europeiske serien (ELMS) med en Gulf-sponset Audi R8. I år stiller de opp for å forsvare sine seire i ALMS og på Le Mans. Detaljer rundt er eventuell europeisk satsning er foreløpig ikke avslørt.

Også Bentley Boys
I dag har også Bentley bekreftet at de stiller opp med sin EXP Speed 8 coupé i neste års 24-timer. Det var den nyutnevnte styreformannen, Franz-Josef Paefgen som fikk æren av å avsløre dette. ”Jeg er glad for at min første oppgave som styreformann for Bentley er å bekrefte at team Bentley og the Bentley Boys er tilbake på Le Mans neste sesong,” sa han. ”Vi har ikke fått utviklet potensialet i EXP Speed 8 fullt ut, og vi skal nå, i samarbeid med Audi, utvikle en ny og eksklusiv motor med økt kapasitet. I tillegg skal vi videreutvikle bilen.”

Han la til at siden den nye motoren ikke er klar før i mars tror han Bentley først blir med i kampen om seieren i 2003-sesongen. I sin debutsesong klarte de en imponerende 3. plass totalt bak de to Audiene. Hvem som skal ratte bilene i neste års løp er foreløpig ikke avslørt, men regn med et team bestående av noen av verdens fremste førere.

Bentley er blant de merker som har lengst historie på Le Mans, tilbake til 1920-årene, noe de ble hedret for i forbindelse med fjorårets løp. Da de debuterte på den franske banen i 1923 hadde de bare drevet med bilproduksjon i to år, og uten deltagelse fra det britiske teamet ville det første 24-timersløpet blitt et rent fransk evenement.