Solberg klar for Rally Monte Carlo

-Rally Monte Carlo er svært spesielt. Ikke i noe annet løp kan vi møte så forskjellige forhold som her. Det kan være tørr asfalt, 10 varmegrader og solskinn, men det kan også være snø, is og 10 kuldegrader. Jeg betrakter dette som et gamble-løp. Her er det 50% sjanse for å komme til mål, sier Petter Solberg som aldri tidligere har fullført det spesielle løpet. Det har imidlertid hans nye teamkollega Tommi Mäkinen. Den firedoble finske verdensmesteren har vunnet løpet de tre siste årene.

-Tommi har en utrolig erfaring og her i Monte Carlo har han vist seg som den beste når det gjelder å velge riktige dekk. Det er ofte det som avgjør her, og jeg håper å få noen gode tips av ham, sier Petter Solberg som for egen del håper på en poengplass - det vil si blant de seks beste.

-Jeg kommer til å starte løpet med enda større respekt enn jeg gjorde da jeg kjørte her for første gang i fjor. Da gikk det nesten for bra i starten, og jeg ble litt for dristig, sier Petter Solberg som lå på en 2.plass i fjorårets Rally Monte Carlo før han kjørte av veien på et snøparti.

Subaru-teamet fortsetter i år med samme bil som man kjørte i fjor, men den er hele tiden gjenstand for forbedringer, og Petter Solberg er svært optimistisk etter tester foran sesongstarten.

-Bilen er perfekt nå, og vi har også fått noen gode tips av Tommi Mäkinen. Jeg kjørte test her i midten av desember og i forrige uke, og føler at vi er der vi bør være med bilene, sier Petter foran start i Monaco på fredag.

Men seier i Monte Carlo tør ikke Petter Solberg håpe på. Den skal komme senere i sesongen.

-Allerede i andre VM-runde i Sverige er sjansene langt større, men det er i grusløpene Safari Rally og Akropolis Rally jeg tror jeg har de største mulighetene. Dette er løp jeg liker godt, og har god statistikk i fra tidligere, sier Petter Solberg.

Andreplassen i Akropolis Rally i fjor er hans beste VM-plassering noensinne. I Safari Rally har han to 5.plasser, og lå på en 3.plass da han brøt med tekniske problemer like før mål i fjor.

Petter og hans kartleser Phil Mills er i full gang med gjennomkjøringen av løypa i Monte Carlo, og dersom ikke været forandrer seg ligger det an til å bli et løp på bare veier. Det er nesten ikke snø i området det kjøres i nord/vest for Monte Carlo. Men været endrer seg fort i de franske alper, så ingen tør spå hvilke forhold det vil bli til helgen.

Dersom det blir bare veier under hele løpet er de typisk asfaltekspertene i Peugeot og Citroën favoritter. Peugeot stiller med regjerende verdensmester Richard Burns, verdensmesteren fra 2000 Marcus Grönholm samt asfaltspesialist Gilles Panzzi i Monte Carlo. Citroën har asfaltekspertene Sebastien Loeb og Philippe Bugalski i tillegg til svenske Thomas Rådström på laget. Også de to Ford-førerne Carlos Sainz og Colin McRae regnes blant favorittene, og i tillegg er alle spente på hva Monte Carlo-veteranen Tommi Mäkinen kan utrette i ny bil. Subaru stiller for øvrig kun med Petter Solberg og Tommi Mäkinen denne gangen.

Rally Monte Carlo starter fredag morgen. Totalt skal det kjøres 15 fartsetapper og 1.460 km før deltagerne er i mål på søndag ettermiddag.

BilNorge holder deg som vanlig oppdatert med resultater og kommentarer fra løpet gjennom hele helgen. Vi følger i tillegg til Petter Solberg også de to norske debutantene i løpet, Martin Stenshorne og Alexander Foss som kjører i Junior-VM klassen.