Petter Solberg avanserer, Loeb fortsatt i tet

SS10 – 23,05km
Det er en intens kamp om ledelsen i Monte Carlo, og etter at Subaru har vunnet tre av dagens etapper gjennom Mäkinen på SS8 og SS9 og Solberg på SS6, kom sammenlagtleder Loeb (bildet) voldsomt tilbake og vant SS10. Han ble imidlertid fulgt til døren av Mäkinen som kjørte inn til andreplass, 8,8 sekunder bak franskmannen. Gilles Panizzi ble nummer tre foran Carlos Sainz.

Petter Solberg noterte 5. plass, 26 sekunder bak Loeb, men var med den tiden drøye 8 sekunder foran sin tidligere kollega i Ford, Colin McRae og ytterligere nesten 7 sekunder foran regjerende verdensmester Richard Burns. Det vitner om fantastisk kjøring av den unge Spydeberg-ekspressen og tiden holdt til at Petter passerte Burns i det foreløpige sammendraget og avanserte til 6. plass.

Junior VM
Alexander Foss tok en ny 8. plass i Super 1600, og nå begynner frafallet å bli så stort i junior-klassen at han har avansert til 7. plass i sammendraget. Dersom den unge debutanten klarer å fullføre morgendagens etapper, har han store muligheter for en poengplass i sitt aller første VM-løp. I så fall er det en fantastisk prestasjon.

SS11 – 23,47km
Lørdagens siste etappe var en reprise av SS9, bortsett fra at denne ble kjørt i stummende mørke og samtlige biler derfor hadde sine lyspoder montert. Mäkinen tok sin tredje etappeseier for dagen og passerte målstreken 7,5 sekunder foran Loeb. Petter Solberg var også svært godt med og kapret til slutt 3. plass på prøven.

Bak Petter fulgte Panizzi, Sainz og Grönholm mens Colin McRae slet med tekniske problemer og kom til mål nesten minuttet bak Mäkinen.

Junior VM
For Alexander Foss ble det en niende plass i Super 1600, og han beholdt med det 7. plassen i sammendraget når to hele dager er ferdig kjørt. Selv om han har drøyt fem minutter opp til 6. plassen, er sannsynligheten stor for at flere av de unge førerne bryter i løpet av søndagens fire gjenstående etapper.

Sammenlagt etter 11 av 15 fartsetapper
Selv om Sebastian Loeb i Citroën har vært utsatt for sterkt press gjennom hele lørdagen, opprettholder han sin ledelse i Rally Monte Carlo. Tommi Mäkinen (+ 0:28,2) følger på andre mens Carlos Sainz (+ 2:16,9) har overtatt tredjeplassen. Marcus Grönholm (+ 2:21,4) er nummer fire foran Colin McRae (+ 2:52,4), så det er svært tett i kampen om tredjeplassen.

Petter Solberg (+ 3:37,1) er oppe på en 6. plass, og har fortsatt mulighet for å avansere videre i morgen (søndag). Bak seg, med en margin på 22 sekunder, har han sin tidligere kollega og verdensmester Richard Burns (+ 3:59,0). Det betyr at Petter har kjørt nesten likt med verdensmesteren gjennom lørdagen på tross av sitt uhell på SS7 som kostet nordmannen ca halvannet minutt. Bak Solberg følger Panizzi, Delecour og Gardemeister. Alexander Foss er nå på en flott 25. plass i totalsammendraget.

Rally Monte Carlo avsluttes med fire prøver søndag, og BilNorge holder deg oppdatert med den siste utviklingen.