Dramatisk start på F1-sesongen

De to Ferrariene la beslag på fremste rekke på startstreken. Michael Schumacher så ut til å ta det relativt rolig i starten, men det kan ikke sies om hans lillebror Ralf som kom fossende fra startspor tre. Men Rubens Barrichello var ikke innstilt på å gi fra seg ledelsen, og brasilianeren kastet seg foran Ralf og bremset uvanlig tidlig. Dermed ble det et sammenstøt mellom de to i front, og ytterligere 6 førere ble involvert og måtte bryte.

Dermed kom pacecar på banen og samlet feltet som nå ble ledet av David Coulthard foran Jarno Trulli, Juan P. Montoya og Michael Schumacher. Kimi Räikkönen var også involvert i sammenstøtet, men klarte å fortsette. Han måtte imidlertid besøke depotet for å få ny nese på sin McLaren og bli kvitt vrakrester i cockpiten. Etter nesten 50 sekunder var han tilbake på banen og inntok bakerste posisjon.

Etter et par runder kjørte pacecar i depotet, og feltet ble igjen sluppet. Coulthard tok teten foran Trulli, Schumacher og Montoya. McLaren-føreren åpnet raskt en luke til Trulli som hadde en tøff fight med Schumacher. Italieneren gjorde sitt beste for å holde tyskeren bak seg, men på åttende runde overstyrte hans Renault og dro i betongveggen. Igjen kom pacecar på banen og samlet feltet, og nå hadde Räikkönen i sitt debutløp for McLaren avansert fra 11. helt opp til 5. plass!

Da feltet igjen skulle slippes, fikk David Coulthard problem med bremsene på sin McLaren. Han snurret av banen, ramlet ned til 4. plass men klarte å fortsette. I mellomtiden tok Montoya en frekkis og passerte Schumacher inn i første sving. Dermed var rekkefølgen i tet Montoya, Schumacher, Räikkönen og Coulthard mens de to Jaguarene med Irvine og de la Rosa hadde arbeidet seg opp til 5. og 6. plass fra sine 19. og 20. startspor.

Coulthard hadde tydeligvis store problemer med å holde sin bil på banen, og flere ganger måtte skotten ut på gresset. I front var det en voldsom kamp mellom Montoya i tet og Schumacher som til stadighet forsøkte å passere ham. På den 17. runden lykkes endelig tyskeren i å overta ledelsen. Og når han først kom i tet, dro han fra resten av feltet med rundt to sekunder pr runde. Nå ble det en kamp om andreplassen mellom Montoya og Räikkönen.

Coulthards problemer fortsatte, og han ble passert av den ene føreren etter den andre. Etter 33 runder måtte han parkere sin skadeskutte McLaren, og dermed ble det en dårlig start for en av Schumachers fremste konkurrenter i årets sesong.

Schumacher bygget seg opp et solid forsprang på Montoya, og Räikkönen ga etter hvert opp kampen om 2. plassen. Men lenger bak i feltet skjedde det spennende ting. Mark Webber i Minardi er en av årets debutanter. Han kjørte en fantastisk løp på hjemmebane og lå på en flott femteplass. Men bakfra nærmet Mika Salo i sin nye Toyota seg raskt. Da to runder gjensto var Salo bare tideler bak Webber, men i sitt forsøk på å passere australieren ble finnen litt for ivrig og snurret sin Toyota.

Michael Schumacher cruiset inn til en solid seier i sin fjorårsbil, og tok dermed sine tredje strake seier i Australia og den 54. totalt i sin karriere. Montoya sørget for andreplass til Williams mens Kimi Räikkönen for første gang kunne entre seierspallen i sin debut for McLaren. Eddie Irvine i Jaguar tok en overraskende fjerdeplass, men den gladeste mannen i Melbourne i dag var debutanten Mark Webber i Minardi på femteplass. Hans teamsjef Paul Stoddard smilte om kapp med sin fører etter å ha sikret Minardi de første poengene på en årrekke.

Gleden er nok stor også hos debutanten Toyota som fikk sitt første poeng i debutløpet gjennom Salos 6. plass. Kun to førere til gjennomførte Australia Grand Prix, Alex Yoong i Minardi og Pedro de la Rosa i Jaguar.

Neste VM-runde er Malaysia Grand Prix om to uker.

Resultat Australia Grand Prix 2002: 

Pos	Fører	Team-Motor	Dekk	Tid
1	M. Schumacher	Ferrari	B	1:35:36,792 193,011 km/t
2	J.P. Montoya	Williams-BMW	M	+ 0:18,628
3	K. Räikkönen	McLaren-Mercedes	M	+ 0:25,067
4	E. Irvine	Jaguar-Cosworth	M	+ 1 runde
5	M. Webber	Minardi-Asiatech	M	+ 2 runder
6	M. Salo	Toyota	M	+ 2 runder
7	A. Yoong	Minardi-Asiatech	M	+ 3 runder
8	P. de la Rosa	Jaguar-Cosworth	M	+ 5 runder