Strålende innsats av Petter Solberg

For tredje gang i år sikret Petter Solberg seg viktige VM-poeng, og han skaffet hele fire poeng til Subaru i konstruktør-VM. Og mens Petter den første perioden hos Subaru slet med stadige avkjøringer, virker han nå sikker som banken. Det at hans svært rutinerte teamkollega, den firedoble verdensmesteren Tommi Mäkinen har måttet bryte de tre siste VM-rundene etter avkjøringer, viser hvor små marginene er i dette gamet.

Petter var egentlig sjanseløs mot de raskere bilene fra Peugeot og Citroën i helgen. Dessuten kjører disse teamene på Michelin-dekk mens Subaru samarbeider med Pirelli, og tradisjonelt har den franske gummien fungert bedre enn den italienske på asfalt.

”Jeg er veldig, veldig lykkelig, dette ble bedre enn jeg turde håpe på” sa Petter etter målgang søndag. ”Det er første gang jeg kjører flesteparten av etappene, så vi er godt fornøyd med tempoet vi klarte å holde.” Petter har kun deltatt en gang tidligere i den spanske VM-runden, i fjor, og da måtte han bryte allerede etter tre etapper.

Helgen var langt fra problemfri for Petter og hans kartleser Phil Mills som blant annet slet med bremseproblemer og dekk som ikke var helt optimale. ”Vi har lært mye om dette løpet med tanke på neste år,” sier Petter. ”Pirelli nærmer seg, det var vanskelig å kjøre fort nok på enkelte av etappene, men vi er absolutt på rett vei. Teamet og mekanikerne har jobbet hardt. Jeg følte et visst press da Tommi kjørte av, men vi klarte å oppnå noen bra tider og fullføre rallyet.”

Teamsjef i Subaru, David Lapworth er full av lovord for nordmannen: ”Petter har gjort et fantastisk rally. Han har knapt gjort en eneste feil i hele helgen, og når utstyret han holdt mål, har han utnyttet det maksimalt. Petter og Phill har all grunn til å feire nå.”

Dersom Petter Solberg og kartleser Phil Mills viser tilsvarende form på Kypros om snaue fire uker, er en pallplassering innefor rekkevidde. For det løpet kjøres på smale, svingete grusveier, noe som bør passe bra både for Subaru og for Petter Solberg. Vi gleder oss!