Dobbel Schumacher i Brasil

Ikke uventet ble det en dramatisk start på dagens løp. Rivalene Juan Pablo Montoya og Michael Schumacher sto i fremste rad da starten gikk. Side om side kom de seg gjennom de tre første svingene, men i den fjerde svingen gikk det galt. Selv sier Michael Schumacher: ”Jeg vet ikke helt hva som skjedde. Vi hadde en ren fight gjennom de første svingene, men så bare forsvant han i sving fire.”

Montoya var nok selvforskyldt i episoden. Han bremset for sent og braste inn i Schumachers Ferrari. Dermed måtte han i depotet for å få ny frontvinge og befant seg plutselig helt bakerst i feltet. Etter første runde var rekkefølgen Michael og Ralf Schumacher foran de to Renaultene med Jarno Trulli og Jenson Button. Bak disse fulgte David Coulthard og Rubens Barrichello, sistnevnte hadde avansert kraftig fra sitt 8. startspor.

Og Barrichello fortsatte å avansere. Etter to runder passerte han Coulthard, etter tre var han forbi Button og etter ytterligere en runde var han forbi både Trulli og Ralf Schumacher. Det var tydelig at brasilianeren hadde en lett bil og sannsynligvis satset på minst to depotstopp. Han nærmet seg runde for runde sin teamleder, Schumi, og på den 13. runden passerte han til stor jubel fra det brasilianske publikum også sin kollega. Men dessverre for Rubens ble gleden kortvarig, for etter bare tre runder i ledelse måtte han bryte med tekniske problemer.

I tet opparbeidet Michael Schumacher seg et relativt solid forsprang på sin bror Ralf, og rundt halvminuttet bak Schumi var det en intens firkamp om de neste plassene mellom to Renault-biler og to McLaren. Jarno Trulli tviholdt på 3. plassen foran David Coulthard, og like bak disse fulgte Jenson Button foran Kimi Räikkönen.

Svært god strategi hos McLaren medførte at begge deres biler kom på banen før de to Renaultene etter det obligatoriske pitstoppet. Etter 68 runder måtte dessverre også Jarno Trulli bryte da hans Renault-motor sa takk for seg. Dermed var rekkefølgen i tet Michael og Ralf Schumacher foran Coulthard, Räikkönen og Button. Bakfra kom Montoya i høyt tempo og spiste seg inn på Button runde for runde.

Det ble også svært tett mellom brødrene Schumacher mot slutten av løpet, men selv om Ralf klarte å korte inn Michaels forsprang til halvsekundet, er det noe helt annet å komme forbi den rutinerte føreren. ”Jeg visste at Ralfs eneste sjanse var på enden av langsiden, og derfor sørget jeg for at han ikke kom nær nok på det punktet av banen,” sa Michael etter løpet.

Uheldige Kimi Räikkönen måtte bryte fra 4. plass bare fire runder før mål da et hjuloppheng så ut til å kollapse i hans McLaren. Jenson Button klarte å holde unna for Montoyas angrep og tok sin andre 4. plass på rad. Montoya tok 5. plassen mens Mika Salo i Toyota for andre gang i år knep et poeng til teamets store glede.

David Coulthard var fornøyd med å ta sin første pallplass for året, men mente teamet fortsatt har en for dårlig bil sammenlignet med Ferrari og Williams. ”Vi klarer å henge noenlunde med i løpet, men på kvalifiseringen har vi ikke nok å gå på sammenlignet med de beste,” sa han etter premieutdelingen.

Kampen mellom dekkprodusentene gikk i dag i favør Michelin, men Ross Brawn i Ferrari uttrykte at Bridgestone-dekkene holdt bedre gjennom løpet enn han hadde fryktet. Men resultatene taler vel for seg, blant de 8 best plasserte var det kun en bil på Bridgestone dekk, seierherren Michael Schumacher.

I VM-sammendraget økte Michael Schumacher sin ledelse med dagens seier, men Ralf Schumacher og Juan Pablo Montoya har fortsatt god kontakt. Og på en flott 4. plass ligger imponerende nok Jenson Button. Konstruktør-VM ledes av Williams foran Ferrari og McLaren. Men mest imponerende er det å se hvor mye bedre Renault er blitt siden i fjor.

Neste gang teamene møtes er om fjorten dager i San Marino for den første europeiske runden. Der vil neppe temperaturene være like fordelaktige for Michelin-teamene, skjønt fjorårets løp ble vunnet av Ralf Schumacher på Michelin.

Resultater Brasil Grand Prix:

Dekk:  B=Bridgestone  M=Michelin