Tommy Rustad klar for tøff EM-sesong

I fjor kjørte Tommy Rustad inn til EM-bronse i det som da het Super Production med sin Nissan Primera. Nå er denne klassen slått sammen med Super Touring og blitt til Super 2000, og med de beste førerne fra begge klasser i fjor på startlisten er det ingen smågutter Tommy skal bryne seg mot.

-Jeg kjører selvfølgelig alltid for å vinne, men må innrømme at jeg vil bli overrasket om jeg vil være med og kjempe om en EM-tittel. Realistisk sett bør jeg ligge rundt 5.plass, men det skjer alltid mye i racing, så man vet aldri, sier Tommy Rustad som tror han vil komme til å hevde seg bedre etter hvert som sesongen skrider frem.

-Vi åpner på Magny Cours som er en av mine favorittbaner. Psykisk sett er det en fordel. Men vi ligger nok litt på etterskudd i forhold til Alfa Romeo og BMW når det gjelder testing foran sesongen. Sammen med Volvo har også disse langt sterkere støtte og engasjement fra fabrikkene bak seg enn det vi har, sier Tommy Rustad.

I likhet med i fjor kjører han for det britiske teamet RJN Motorsport. Det er Nissan som står for utviklingskostnadene på bilen Tommy kjører, men driften, som har et budsjett på 10 millioner kroner for to biler, står RJN for. Tommy Rustad er førstefører i teamet, mens den andre bilen kjøres av briten Chris Buncombe.

Tommy vil starte sesongen med en fjorårsbil som er totalt renovert og ombygd etter årets reglement. Men Nissan har nettopp lansert en ny modell av sin Primera, og snart skal også Tommy Rustad kjøre denne modellen. Høyst sannsynlig vil det bli fra runden på Anderstorp i Sverige 30.juni.

Sterke navn
Det er en lang liste med sterke navn på førere med mange års erfaring fra standardbil-racing i årets mesterskap. Alfa Romeo stiller med et rent fabrikksteam og førerne Fabrizio Giovanardi, Nicola Larini og Romana Bernadoni. Giovanardi vant EM i Super Touring foran Larini i fjor, så de er uten tvil blant favorittene. Men det er også mange andre kjente navn.

-Giovanardi, Larini, Tom Coronel (BMW), Peter Kox (BMW), Rickard Rydell (Volvo) samt Dirk og Jürg Müller i BMW er de jeg regner som favoritter, sier Tommy Rustad som også regner seg selv med blant de sju-åtte beste førerne. I tillegg til Rickard Rydell har svenskene også med Fredrik Ekblom i BMW. Tommy har tidligere kjørt mot Rydell i det britiske mesterskapet (BTCC) i 1998 og senere mot Ekblom i det svenske mesterskapet (STCC). For to år siden vant Tommy STCC foran nettopp Ekblom.

Nye regler
Siden Tommy Rustad kjørte inn til to seire og hadde pole position fire ganger i fjorårets sesong, er det blitt visse forandringer med avviklingen av løpene. Blant annet kjøres det to løp hver helg med kun 30 minutters pause. Kvalifisering kjøres på lørdag, og er tellende for startposisjon i første løp. Resultatene fra første løp avgjør startoppstillingen i andre løp. Poengberegningen er også endret, slik at det i år benyttes samme skala som i Formel 1. Det vil si at de seks beste får poeng.

Totalt skal det kjøres ti løp i mesterskapet som innledes på Magny Cours til helgen. Tommy Rustad har kjørt på alle banene med unntak av Oschersleben i Tyskland.

-Høydepunktet for meg vil selvfølgelig bli løpet på Anderstorp 30.juni, ettersom dette nesten blir hjemmebane og at vi da forhåpentligvis har den nye bilen klar. Ellers er Magny Cours, Silverstone og Spa også baner jeg liker godt. Den av banene jeg liker minst er Pergusa i Italia, sier Tommy Rustad som kjørte test på Magny Cours allerede torsdag. Der var Alfa-førerne raskest, men Tommy noterte en tid bare et sekund bak de raskeste, noe han er godt fornøyd med.

Alle løpene i Europamesterskapet sendes direkte på Eurosport. Kanalen sender kvalifiseringen i opptak lørdag kveld, og løpene direkte fra klokken 15.15 på søndag. BilNorge holder deg oppdatert med resultater og kommentarer.