Petter Solberg utklasser samtlige på Kypros

Petter avsluttet fredagen på 18. plass, nesten fire minutter bak ledende Colin McRae i Ford. I dag har han foreløpig sluppet unna problemer og avanserer kraftig i sammendraget.

På service etter dagens tre første etapper sa Petter: ”I dag har ting fungert bra. Vi hadde en liten avkjøring på SS7, men bilen ble ikke skadet. De andre etappene gikk bra.” Petter kjører langt fremme i feltet, noe som absolutt ikke er en fordel på grus.

”Vi feier veien for konkurrentene våre, og veiene blir også tørrere etter hvert,” sier han. ”Jeg bruker dette rallyet som en ren test og for å få erfaring med tanke på neste år. Derfor regner jeg med å prøve ut noen nye innstillinger på bilen senere i dag.

SS7 – 10,92 km
Lørdagens første etappe ble vunnet av Carlos Sainz i Ford foran Marcus Grönholm (Peugeot) og Colin McRae (Ford). Deretter fulgte ytterligere to Peugeoter med Richard Burns og Harri Rovenperä foran Petter Solberg i Subaru som knep 6. plass på etappen.

SS8 – 11,25 km
Ford sikret seg dobbeltseier på dagens andre etappe der Carlos Sainz var raskest foran Colin McRae. Deretter fulgte tre Peugeot-førere med Harri Rovenperä foran Richard Burns og Marcus Grönholm mens Petter Solberg tok en ny 6. plass.

SS9 – 30,62 km
Rallyets lengste etappe ble en triumf for Subaru. Tommi Mäkinen var raskest av samtlige og 7 sekunder bak finnen fulgte hans norske kollega, Petter Solberg. Carlos Sainz var igjen best av Fordene og ble fulgt av en Peugeot-trio i rekkefølge Rovenperä, Grönholm og Burns.

Ledende Colin McRae var hele 20,9 sekunder bak Mäkinen, og dermed kastet Petters kollega seg for alvor inn i kampen om seier i helgens rally. Samtidig brøt Francois Duval med motorhavari i sin Ford Focus, og Mäkinen kunne avansere til 3. plass i sammendraget bak McRae og Grönholm.

SS10 – 10,92 km
På dagens fjerde etappe var Petter Solberg raskest av samtlige, men marginene var små på den korte etappen. Han ble fulgt av Rovenperä og sin kollega Mäkinen. Deretter fulgte Burns, Sainz og Loix mens de to som ligger i tet sammenlagt, Colin McRae og Marcus Grönholm måtte nøye seg med henholdsvis 7. og 8. plass på etappen.

SS11 – 11,25 km
Petters kjøring på SS11 kan bare karaktiseres som ren utklassing. Han slo Colin McRae med hele 17,2 sekunder på den 11 km lange etappen!! Francois Delecour i Mitsubishi knep 3. plassen foran Richard Burns, Tommi Mäkinen og Armin Schwartz i Hyundai. Marcus Grönholm ble nummer 7, og hans landsmann Mäkinen nærmer seg nå faretruende bakfra.

SS12 – 29,88 km
Den eneste som var i nærheten av Petter Solberg på dagens sjette etappe, var den som av mange regnes som verdens beste rallyfører, Colin McRae. Men selv han måtte se seg slått av nordmannen med hele 35 sekunder!! Sin teamkollega, den firedoble verdensmesteren, Tommi Mäkinen, slo Petter med hele 1 minutt og 45 sekunder!!!

Tredjeplass på etappen gikk til Marcus Grönholm som var 50 sekunder bak Petter. Deretter fulgte Armin Schwartz, Richard Burns og Kenneth Eriksson. Freddy Loix i Hyundai og Alister McRae i Mitsubishi måtte bryte med tekniske problemer på etappen.

Sammenlagt etter 12 av 20 fartsetapper
I sammendraget leder fortsatt Colin McRae i Ford foran Marcus Grönholm (+ 0:25,4) i Peugeot. Tommi Mäkinen (+ 1:39,3) i Subaru ligger fortsatt på tredjeplass, men tapte mye i forhold til de to foran seg på SS12.

På en foreløpig 4. plass ligger Richard Burns (+ 2:04,5) i Peugeot foran Markko Märtin (+ 2:06,8) i Ford og Harri Rovenperä (+ 2:13,1) i Peugeot. Kenneth Eriksson (+ 2:36,6) i Skoda ligger på 7. plass foran Armin Schwartz (+ 2:37,6) i Hyundai.

Men dagens helt finner vi uten tvil på en foreløpig 9. plass. Petter Solberg (+ 2:57,5) har kjørt over ett minutt raskere enn samtlige konkurrenter i dag og avansert hele 9 plasser i sammendraget. Fortsetter han i denne stilen resten av dagen og i morgen, er en poengplass innenfor rekkevidde. Og tenk hvor suveren han hadde vært uten sine tekniske problemer lørdag!

Det gjenstår to etapper lørdag på henholdsvis 11 og nesten 30 kilometer. BilNorge gir deg en ny oppdatering når disse er avviklet. Følg gjerne rallyet live via vår link til Subaru.