Petter har brutt Safari Rally

Petters problemer startet allerede på første etappe da han tapte drøyt 14 minutter på clutch-problemer. På andre etappe fungerte bilen som den skulle, og da kjørte han inn til en flott 2. plass. Tredje etappe skulle imidlertid by på enda flere problemer da turboen slo seg vrang. På fjerde og den siste etappen for dagen måtte Petter bryte Safari Rally.

SS1 – 73,63 km
Åpningsetappen ble vunnet av Tommi Mäkinen i Subaru foran Thomas Rådström i Citroën. Markko Märtin, Fords tredjefører, knep 3. plassen tett foran Kenneth Eriksson i Skoda og Carlos Sainz i Ford. Deretter fulgte Toni Gardemeister i Skoda, Colin McRae i Ford og Harri Rovenperä i Peugeot.

Petter Solberg fikk problemer med sin Subaru og endte etappen på en beskjeden 19. plass, hele 14:31,4 minutter bak sin teamkollega.

”Noe gikk galt før start,” sier Petter som måtte stoppe 1,5 km inn på etappen og demontere clutchen. ”Dette er fjerde rally på rad at vi får problemer på første etappe, og jeg kan nesten ikke tro det. Det er absolutt ikke noe moro, men dette er et langt rally, så mye kan fortsatt skje.”

Selv om det er en fattig trøst, var ikke Petter den eneste som fikk problemer på første etappe. VM-ledende Marcus Grönholm (Peugeot) måtte bryte med motorhavari og Hyundais Freddy Loix stoppet med clutch-problemer inne på etappen. Samme skjebne led hans Hyundai-kollega, Armin Schwartz før start på andre etappe.

SS2 – 81,84 km
Andre etappe ble vunnet av Colin McRae i Ford. Men nå hadde Petter Solberg fått fart på sin Subaru og kjørte inn til nest beste tid, 14,6 sekunder bak skotten. Petter mener selv han kunne gjort det enda bedre.

”Markko Märtin var foran oss, og han stoppet for å skifte et punktert hjul 25 km inn på etappen,” sier Petter. ”Da vi tok ham igjen ba helikopteret vårt ham flytte seg fem ganger, men han nektet, så vi tapte rundt halvminuttet på å ligge i støvskyen bak ham.”

Tredjeplass på etappen gikk til Sebastian Loeb i Citroën mens Mäkinen ble nummer fire. Deretter fulgte Harri Rovenperä i Peugeot foran sin kollega Gilles Panizzi. Kenneth Eriksson i Skoda ble nummer 7 foran Carlos Sainz i Ford.

SS3 – 74,75 km
Tredje etappe ble igjen vunnet av Mäkinen, denne gang med en margin på 1:00,7 til asfalteksperten Gilles Panizzi i Peugeot. To blad McRae fulgte på de neste plassene, denne gang med lillebror Alistair (Mitsubishi) foran storebror Colin (Ford). Ford ble det også på de neste to plassene med unge Markko Märtin foran veteranen Carlos Sainz. Svenske Kenneth Eriksson i Skoda satte 7. beste tid.

Som kjent er det vanskelige forhold i Afrika, og mange sliter med tekniske problemer knyttet til hjuloppheng, dempere og punkteringer. Petter Solberg var en av de som led mest på tredje etappe og tapte nye 15 og et halvt minutt til teten grunnet turboproblemer.

SS4 – 106,56 km
Petter måtte bryte allerede etter 5 km på den 106,56 km lange etappen. Han fikk motorhavari grunnet de problemer han hadde på dagens tidligere etapper. Petter har hatt noen vanskelig fredager i det siste, mens det har gått på skinner resten av helgen, dette blir ikke mulig denne gang. Vi ser frem til at det stemmer for Petter fra dag 1.

Delecour måtte bryte grunnet motorhavari før 4. etappen startet. Toni Gardermeister kom 85 km inn på siste etappen da han mistet venstre bakhjul og måtte bryte. Men det er noen som holder det gående i det tøffe rallyet. Colin McRae (Ford) vant etappen og knappet ned det store forspranget til Mäkinen som kjørte inn til 4. beste tid (+2.14.8). På 2. plass kom Rovenperä foran Sainz. Ford-føreren Martin noterte 7-beste tid foran Loeb og Rädström.

Sammenlagt etter dag 1 (4 av 12 etapper)
Petter Solbergs teamkollega, Tommi Mäkinen har en knapp ledelse etter dag 1. Nærmest følger de erfarne Ford-førerne, Colin McRae er bare 16 sekunder bak, deretter Carlos Sainz (+ 2:54,8). Harri Rovenperä (+ 3:37,1) i Peugeot ligger på 4.plass foran Kenneth Eriksson (+ 5:52,4) i Skoda. Markko Märtin (+ 6:34,2) i Ford holder foreløpig den siste poengplassen. Men mye kommer til å skje i Safari Rally. På de neste plassene følger Rädström, Burns, Loeb, Kresta, og Kankkunen. BilNorge holder deg oppdatert også i morgen.