Button til BAR

Jenson debuterte som en av de yngste i Formel 1 for Williams i 2000-sesongen. Der gjorde han seg bemerket ved stadig vekk å utfordre sin langt mer rutinerte teamkollega, Ralf Schumacher. Men Williams valgte i fjor å satse på et annet av sine talenter, colombianske Juan Pablo Montoya. Button ble engasjert av Benetton og hadde en svært vanskelig 2001-sesong hvor han slet med en lite konkurransedyktig bil.

Årets sesong, i teamet som nå har byttet navn til Renault, har imidlertid fungert langt bedre for briten som ved flere anledninger har vært nær ved å ta sin første pallplass og som ligger på en 7. plass i VM-sammendraget. Helst ville nok Jenson forblitt i Renault, men teamsjef Flavio Briatore avslørte under Frankrike Grand Prix sist helg at Jensons plass blir overlatt til den unge spanjolen, Fernando Alonso, som i år er testfører for teamet.

Rykter har den senere tiden plassert Button i mange forskjellige team, deriblant Jaguar, Toyota og Sauber. Avtalen med BAR er i første omgang for to år, men teamet har rett til å forlenge avtalen for ytterligere to år til utgangen av 2006-sesongen.

De fleste er enige om at Jenson Button er et stort talent, og da bladet Bil intervjuet ham under Ungarn Grand Prix i fjor la den sympatiske briten ikke skjul på at hans store ambisjon er å vinne VM.

På dagens pressekonferanse la teamsjef David Richards vekt på at avtalen med Jenson var et viktig steg for teamets fremtid. Sammen med en langsiktig avtale med Honda, som i tillegg til motorer også innbefatter samarbeid om bilens konstruksjon, løftes nå ambisjonene om en fremtidig VM-tittel.

”Jeg er glad for å ønske Jenson velkommen i teamet,” sa David Richards. ”Han er et stort talent som skal pleies på best mulig måte. Vi har i løpet av de siste 7 månedene utarbeidet en langsiktig plan som skal gi BAR suksess. Likevel er våre mål for de første to årene realistiske.”

”Jeg er glad for avtalen med BAR,” kvitterte Jenson Button. ”De siste ukene har vært spennende, og jeg er smigret over all oppmerksomheten jeg har fått. Jeg har hatt mange forskjellige muligheter, men BAR ga meg den beste til videre utvikling og til en gang i fremtiden å nå mitt mål om en VM-tittel. Ikke minst har BARs langsiktige avtale med Honda og deres finansielle styrke overbevist meg.”

Hvem som blir Buttons teamkollega sier foreløpig BAR ikke noe om, men avtalen innebærer at enten Olivier Panis eller Jacques Villeneuve må forlate teamet. Det er også ventet at BAR blir eneste team med Honda-motorer neste sesong slik at Jordan må skaffe sine hestekrefter fra annet hold. Honda har en strålende karriere fra Formel 1 på slutten av 80- og begynnelsen av 90-tallet da de forsynte først Williams og siden McLaren med sine motorer.