Petter Solberg håper på problemfritt løp i Finland

-Jeg har ikke satt meg noe mål eller lagt oppe noe taktikk i helgens løp. Vi har jobbet hardt i hele teamet siden Safari Rally, og mitt største ønske nå er å få kjøre et løp uten tekniske problemer. Vi har hatt vår del av uflaks i år etter min mening. Det har vært tungt at vi gang på gang har fått mulighetene ødelagt av uflaks på de aller første fartsetappene. Det har gått utover selvtilliten også, så jeg har virkelig måttet jobbe hardt med meg selv i det siste, sier Petter Solberg, som uansett gleder seg til helgens løp. Rally Finland er en drøm for de fleste rallyførere, og Petter gleder seg også til å treffe hundrevis av norske tilskuere og se mange norske flagg langs løypa. Forberedelsene til løpet har også gått bra for Petter Solberg.

-Vi kjørte test her i Finland både lørdag og søndag. Totalt kjørte jeg 350 km og det gikk helt problemfritt. Det er hele tiden forbedringer både på bil og dekk, så alt ligger vel til rette foran helgen, sier Petter Solberg.

Etter at Petter Solberg og hans kartleser Phil Mills måtte bryte Safari Rally ligger Solberg på 7.plass i VM-sammendraget etter at åtte av årets 14 VM-løp er kjørt. Det er fjerde gang Petter Solberg kjører Rally Finland, og fjorårets 7.plass er hans beste resultat på de tre første forsøkene. For to år siden fikk Petter virkelig merke de farene som truer i dette løpet da han hadde en meget stygg utforkjøring i høy hastighet.

Teknisk sett er Rally Finland en stor utfordring for teamene.

-For å få et best mulig feste på de mest langsomme gruspartiene med dårlig feste trenger vi en myk bil, mens på veiene der det går skikkelig fort må vi ha et stivere oppsett. Dermed blir utfordringen å finne et kompromiss mellom disse, sier Subarus teamsjef David Lapworth om de spesielle forholdene i Finland. Veiene er kjent for sine mange hopp, og Petter Solberg har fått laget en spesiell stol for dette løpet.

-Vi har fått en håndlaget stol som er skreddersydd etter kroppen min, og under testene her fungerte den skikkelig bra. Det er stor påkjenning for kroppen i landingene etter å ha hoppet 50-60 meter, sier Petter Solberg.

Finske førere har tradisjon for å vinne på hjemmebane, og i løpets 51 årige historie har bare fem utenlandske førere vunnet løpet. Den siste var Didier Auriol i 1992. Av dagens førere er det kun Carlos Sainz som har klart å tukte finnene på hjemmebane. Spanjolen vant i 1990. Petter Solbergs teamkollega Tommi Mäkinen har vunnet løpet fem ganger på rad fra 1994 til 1998. De to siste årene er det Marcus Grönholm som har stått på toppen av seierspallen.

Statistikken gjør at Mäkinen, Grönholm og Harri Rovanperä er de tre som regnes som hovedfavoritter til å vinne årets løp. Men det er helt klart flere som vil være med i toppen. En av dem er Petter Solberg.

Rally Finland starter med en superspesial-etappe torsdag kveld, mens alvoret starter for fullt fra fredag morgen. Totalt skal det kjøres 22 fartsetapper på til sammen 403 km. Hele løpet er totalt 1.689 km langt.