Setebytter i F1

”Vi har kommet til en overenskomst med Mika Salo, og Allan McNish’ kontrakt utløper etter endt sesong,” sier teamsjef Ove Andersson. ”Dette var ingen enkel avgjørelse for teamet og har ikke noe med Mika og Allans evner som racerførere å gjøre. Vi takker begge for deres viktige bidrag til å bygge opp Toyota F1.”

Om disse førerne blir å finne i andre team neste år er heller tvilsomt, for de fleste seter er nå besatt. I alle fall gjelder dette de beste teamene. Det kan finnes åpninger hos Jordan og Jaguar mens bare tiden vil vise om Arrows klarer å stable nok økonomiske midler på bena til å fortsette i pengesluket Formel 1.

Panis inn
En av erstatningene for de to neste sesong er den erfarne franskmannen, Olivier Panis. Panis har de to siste sesongene kjørt for BAR men blir fra neste sesong avløst av Jenson Button. Han er svært rutinert etter å ha vært i gamet siden 1994. Panis kan se tilbake på én seier i sin karriere, og den tok han for Ligier i Monaco 1996 da kun fire førere kom til mål. Hvem som blir Panis’ teamkollega vil Toyota foreløpig ikke avsløre. Panis’ er kjent som en dyktig tekniker, og det kan være nyttig for Toyota i deres oppbyggingsfase.

Frentzen til Sauber
For et par dager siden ble det også klart at en annen rutinert fører, Heinz-Harald Frentzen, bytter stall neste sesong. Frentzen har i år kjørt for Arrows, men etter de økonomiske problemene i teamet den siste tiden valgte han å bli fristilt etter tyskland Grand Prix for å kunne jobbe fritt med en ny avtale for neste år.

Frentzen startet sin karriere hos Sauber i 1994 og er glad for å være tilbake hos sin tidligere arbeidsgiver i en bil som de to siste sesongene har fungert svært bra. Som teamkollega i Sauber får han Nick Heidfeld mens årets debutant, Felipe Massa, må se seg om etter ny arbeidsgiver om han ikke tar til takke med tilbudet om å være testfører for Sauber.

Forrige uke ble det også klart at Juan Pablo Montoya har forlenget sin avtale med Williams hvor han kjører sammen med teamkollega Ralf Schumacher. Dermed er det meste av F1-kabalen for 2003 allerede lagt.