Klart for Sanremo Rally

-Etter avkjøringen i Rally Tyskland vil jeg nok gå ut i et litt rolig tempo her på fredag for å føle meg litt frem, men målet er å høyne tempoet etter hvert, sier Petter Solberg som kjører Sanremo Rally for fjerde gang. Han har også fullført alle tre ganger han har startet i Italia. Dermed er løpet et av de i VM-serien han har mest erfaring fra.

-Jeg liker løpet godt, men det er ofte et uforutsigbart rally med skiftende vær. Denne uken har det vært knallvær med sol og rundt 27 varmegrader, men i fjor var det regn og til tider svært tett tåke som gjorde det vanskelig. Bløtt høstløv på asfaltveiene gjør også at man kan få seg noen overraskelser. I år er også flere av veiene nyasfalterte, og ny asfalt kan ofte bli svært glatt, sier Petter Solberg videre. I fjor endte han på en 9.plass i løpet, etter å ha mistet 8.plassen til Colin McRae på den aller siste fartsetappen.

-Som nevnt var det et vanskelig løp i fjor med skiftende vær, og vi gjorde noen svært dårlige dekkvalg siste dag. Etter å ha kjørt inn til 9.plass i løpet de to siste årene er selvfølgelig målet å komme høyere opp i år, sier Petter Solberg som ligger på en 6.plass i VM foran denne 11.runden i årets mesterskap. Etter asfaltløpet i Italia gjenstår tre grusløp i henholdsvis New Zealand, Australia og Storbritannia.

-På den korte tiden mellom Rally Tyskland og helgens løp har det ikke blitt gjort noen vesentlig endringer på bilen, men Pirelli har et nytt dekk som virket veldig bra da vi kjørte test i Italia i forrige uke. Vi har også testet på grus siden Tyskland og det har vært svært oppløftende. De tre siste grusløpene i år kan bli virkelig spennende, mener Petter.

I Sanremo Rally vil ventelig Peugeots førere igjen være med i kampen om seier. Gilles Panizzi har vunnet løpet de to siste årene, og sammen med sine teamkollegaer Marcus Grönholm og Richard Burns er han favoritt også i år. Men et brudd i et krageben for en stund siden kan bli hemmende for den franske asfalteksperten.

Sebastien Loeb i Citroën, som vant Rally Tyskland, er ikke med i Italia. Men de to Citroën-førerne Philippe Bugalski og Jesus Puras kjører løpet i privat regi, og vil sikkert også være med i toppen. Ford stiller med sin vanlige trio, Colin McRae, Carlos Sainz og Markko Märtin. Subaru-teamet har også med tre førere denne gangen. Tommi Mäkinen, som vant løpet i 1998 og 1999, Petter Solberg og østerrikeren Achim Mörtl.

Foran Sanremo Rally er det finske Marcus Grönholm som leder VM med 51 poeng. Colin McRae har 33 og Richard Burns 31. Petter Solberg er på 6.plass med 19 poeng, mens hans teamkollega Tommi Mäkinen har 15 poeng på 9.plass.

Sanremo Rally har en startseremoni torsdag kveld, mens alvoret med fartsetapper først starter fredag morgen. Totalt skal det kjøres 18 fartsetapper før løpet er i mål søndag ettermiddag.

Flest seire på fartsetapper
1.Burns 32
2.Grönholm 31
3.Panizzi 21
4.Solberg 19
4.Loeb 19
6.Mäkinen 15