Derfor ble en GT40 bare til GT

Etter at Ford hadde bygget 133 (det vil si, det endte med 134) av de originale GT40-modellene, og hadde store problemer med å bli kvitt de siste, glemte de alt om den modellen. Og ingen hadde vel den gang tenkt på å registrere navnet.

Så begynte kit-car virksomheten for alvor. Lamborghinier ble etterliknet, Cobraer dukket opp i bøtter og spann, mange wannabe Ferrarier ble født som dårlige plast-kopier, og det begynte også å bli ganske mange GT40-kloner.

En av de bedre kopi-produsentene ble Safir Engineering i England, som ikke bare gjorde glimrende gen-manipulerte GT40-biler, de tok også den gamle chassisnummer-serien og fortsatte den. Såpass vellykket var denne operasjonen at i 1985 fikk de registrert GT40-navnet, og forsvarte det intenst mot alle som bygget det de oppfattet som mindreverdige forfalskninger.

Da Ford lanserte sin nye GT40 med masse jubel på årets Detroit-utstilling skjedde det i en festrus av GT40-cocktail, med oppskriften distribuert vidt og bredt, og presangen til journalistene var kopi av hjulsenteret med et tydelig GT40 emblem på. Da Ford 45 dager etter presentasjonen fortalte at bilen skulle i begrenset produksjon var det GT40 de snakket om.

Men nå plutselig er det GT som skal fordeles i et antall av 1000 enheter hvert år. Fordi 40-tallet ville ha kostet Ford 40 millioner dollars. Safir Engineering ble nedlagt i 1999, men alle rettigheter ble overført til et USA-selskap som heter Safir GT40 Spares, som bygger deler som også benyttes på de originale GT40-modellene.

Ford kjente godt til dem, og gjorde en deal med selskapet som tillot dem å bruke GT40-navnet ved Detroit-lanseringen av konseptbilene. Men den gang var det ikke snakk om produksjon, og selv om Ford i dag sier at de hadde inntrykk av at avtalen med Safir var altomfattende, hadde herrene Pack, Sadler og Wood, som driver Safir i dag, en helt annen oppfatning. 40 millioner for navnet, takk.

Nå er det noe mystisk ved hele denne historien, for tidlig i januar i år fikk Ford registrert GT 44 som merkenavn i USAs patentkontor. Hvorfor i all verden de gjorde det, dersom de regnet med at GT40-navnet var i boks, er ikke lett å forklare. En annen løsning hadde jo vært å kalle den nye GT 42. Den opprinnelige het jo GT40 fordi den var 40 inches høy. Den nye, viste det seg, raget 42 inches i høyden.