Petter vil til topps i Australia

Petter var den eneste som kunne gi de to finske Peugeot-førerne Marcus Grönholm og Harri Rovanperä kamp i forrige VM-runde på New Zealand. Like før målgang måtte Solberg bryte med motorhavari, og mistet en sikker 3.plass, men høyst sannsynlig en 2.plass ettersom Rovanperä hadde store tekniske problemer mot slutten.

Hadde Petter tatt 2.plassen på New Zealand ville han i høy grad vært med i kampen om årets VM-sølv, og ligget på en 5.plass, kun fem poeng bak Richard Burns på 2.plass. Men uten poeng fra forrige runde, ligger Solberg nå på 7.plass i VM, 11 poeng bak Burns. Nå satser Petter på revansje.

-Jeg var utrolig skuffet da vi måtte bryte på New Zealand. Når en er så nær mål etter tre beinharde dager i bilen, er det umulig å beskrive hva en føler. Men slik er det i denne bransjen. Det er bare å ta nye tak og hele tiden se fremover, sier Petter som har feriert og slappet av sammen med sin familie i Australia den siste uken.

-Jeg gleder med til løpet her i Australia, som er et av de aller beste i hele VM-serien. Veiene er raske og fine, men det er ingen fordel å være av de første på veien. Det er et løst gruslag som gjør at festet er dårlig for de første, mens det blir langt bedre etter hvert som grusen blir kastet av veien. Jeg kjørte test her på fredag, og vi har funnet en bra innstilling på bilen, og alt virker lovende, sier Petter Solberg. Han har kjørt løpet to ganger tidligere, og har en 7.plass fra i fjor som sitt beste resultat i løpet som har sin base i Perth.

Løpet er totalt 1.572 km langt. Det er 24 fartsetapper på til sammen 388 km. Løpet innledes med en såkalt Super Spesial-etappe i Langley Park utenfor Perth på torsdag. Den 2,2 km lange park-etappen er eneste etappen første dag.

Det er ikke tvil om at Peugeot-trioen Marcus Grönholm, Richards Burns og Harri Rovanperä er skyhøye favoritter i løpet. Grönholm har allerede VM-tittelen i lomma, mens Burns og Rovanperä er med i kampen om de to andre medaljene. I den kampen er også Petter Solberg og hans Subaru-kollega Tommi Mäkinen med. Både Solberg og Mäkinen er også blant de sterkeste vinnerkandidatene i Australia. Mäkinen har vunnet løpet to ganger tidligere for Mitsubishi.

Løpet vil stort sett bli kjørt på natten for oss i Norge grunnet en tidsforskjell på 7 timer. BilNorge vil holde deg oppdatert med utviklingen gjennom hele helgen. Vi krysser fingrene for en topplassering for Petter som har vist at han er helt i verdenstoppen i år.

Seire på fartsetapper hittil i år
1. Marcus Grönholm 52
2. Richard Burns 41
3. Gilles Panizzi 29
4. Petter Solberg 24
5. Sebastian Loeb 19
6. Tommi Mäkinen 15