Petter Solberg nummer 3 i Australia

Solberg har ligget blant de tre beste gjennom hele helgen. Årets verdensmester, Marcus Grönholm hadde en ledelse på 48,3 sekunder etter to dager mens Petter på andreplass hadde en margin på 24,4 sekunder ned til den andre gjenværende Peugeot-føreren, Harri Rovanperä. Spørsmålet var om nordmannen kunne holde finnen bak seg gjennom de avsluttende etappene.

SS21 – 5,63km
Harri Rovanperä slo til med bestetid på dagens åpningsetappe og ble nærmest fulgt av Carlos Sainz i Ford, Marcus Grönholm i Peugeot og Tommi Mäkinen i Subaru. Petter Solberg måtte nøye seg med 5. plass på etappen foran de unge Ford-førerne, Markko Märtin og Francois Duval. Petter beholdt 2. plassen i sammendraget mens marginen til Rovanperä krympet til 19,3 sekunder. Bak de tre i tet fulgte Sainz, Mäkinen, Märtin og Duval.

SS22 – 28,65km
Rovanperä satte bestetid også på søndagen andre etappe. Han ble nærmest fulgt av Grönholm og Mäkinen mens Petter Solberg på 4. plass måtte gi fra seg hele 25 sekunder til den raske finnen. Ford-duoen Duval og Märtin fulgte på plassene bak nordmannen.

I sammendraget passerte Rovanperä Solberg og overtok dermed 2. plassen bak sin kollega, Grönholm. Duval overtok 6. plassen fra sin Ford-kollega, Markko Märtin. Carlos Sainz rullet på etappen, noe som kostet ham et drøyt minutt og medførte at Mäkinen passerte ham i sammendraget.

-Jeg forsøkte så godt jeg kunne, men fikk ikke nok grep ut av dekkene, sa Petter på service etter etappen. –Vi visste det ville bli vanskelig å sloss mot Peugeot i dag, etappene er raske og kjøres for det meste i 5. og 6. gear. Vi skal prøve mykere dekk nå og jeg skal forsette å satse, noe annet valg har jeg ikke.

SS23 – 34,57km
Igjen var Rovanperä raskest foran kollega Grönholm. De to Subaruene med Solberg og Mäkinen fulgte på de neste plassene foran en Ford-duo med Sainz og Märtin. Den tredje gjenværende Ford-føreren, Francois Duval, hadde en stygg avkjøring og måtte bryte etter å ha kjempet jevnt med sin kollega, Markko Märtin gjennom hele helgen.

SS24 – 36,84km
Marcus Grönholm avsluttet Rally Australia med å ta sin 11. etappeseier i løpet av helgen. Rovanperä tok 2. plassen foran Mäkinen og Solberg. Deretter fulgte Sainz og Toni Gardemeister (Skoda).

Den siste gjenværende Hyundaien med Juha Kankkunen bak rattet måtte bryte med tekniske problemer på siste etappe. Etter målgang ble Tommi Mäkinen diskvalifisert etter at hans bil ble funnet 8kg for lett på en vektkontroll. Subaru protesterte på avgjørelsen, men til ingen nytte.

-Jeg er veldig fornøyd med resultatet og håper vi kan komme på podiet enda oftere, sa Petter Solberg etter målgang. –Vi må jobbe enda hardere, for de sølvfargede bilene har vært foran oss i hele år, og det hater jeg. Jeg er fornøyd med å havne på pallen, spesielt etter det som skjedde i New Zealand, og jeg er sulten på mer suksess!

Neste og siste VM-runde er Rally Storbritannia om to uker. Marcus Grönholm har allerede vunnet VM, men Petter Solberg har en teoretisk mulighet for å ta 2. plassen dersom han vinner i Storbritannia.

Resultater Rally Australia, 13.VM-runde

• 1. Marcus Grönholm, Finland, Peugeot, 3t 36min 56,5sek
• 2. Harri Rovanperä, Finland, Peugeot, + 57,3 sek
• 3. Petter Solberg, Norge, Subaru, + 1:28,7
• 4. Carlos Sainz, Spania, Ford, + 3:09,0
• 5. Markko Märtin, Estland, Ford, + 6:21,5
• 6. Toni Gardemeister, Finland, Skoda, + 7:11,6
• 7. Sebastien Loeb, Frankrike, Citroën, + 9:06,1
• 8. Kenneth Eriksson, Sverige, Skoda, + 12:46,4
• 9. Jani Paasonen, Finland, Mitsubishi, + 13:25,5
• 10. Manfred Stohl, Østerrike, Mitsubishi, + 19:20,7

  ---

  Artikkel fra www.firmabil.no
  URL: