-Helt utrolig

Petter Solberg hadde full kontroll på både nervene og sin Subaru, og sikret seg sin første VM-seier i rally noensinne da han vant Rally Storbritannia i dag. Ble en svært spennende kamp mellom Solberg og estlenderen Markko Märtin, men på de to siste fartsetappene var Solberg uslåelig og vant med 24,4 sekunders margin.

-Jeg var så nervøs foran siste etappe at jeg visste nesten ikke hvor jeg var, og på disse siste kilometerne har jeg brukt enormt med energi og krefter. Jeg kjørte langt over grensen på den nest siste etappen. Rundt 110 % vil jeg anta. I det hele tatt har jeg tatt mange sjanser både i går og i dag. Men denne gangen hadde jeg all den flaksen som trengs på min side, sier en jublende Petter Solberg.

Det var tilslutt 24,4 sekunder som skilte Petter Solberg og jevngamle Markko Märtin. Flere rallyeksperter mener at helgens VM-avslutning viser at rallysporten er inne i et generasjonsskifte. Førere som Colin McRae, Tommi Mäkinen, Carlos Sainz og Richard Burns har ikke hatt mulighet til å følge i Solberg og Märtins tempo denne gangen. Richard Burns satset så hardt på å ta 3.plassen og dermed VM-sølvet at han kjørte av veien. Briten lå på sølvplass foran helgens avslutning, men måtte til slutt se både Petter Solberg, Carlos Sainz og Colin McRae foran seg. Verdensmester ble Marcus Grönholm, og hans tittel var klar lenge før helgens løp, der Grönholm kjørte av veien og brøt.

Fansen tar helt av
Petters popularitet har lenge vært stor, men etter helgens seier i Rally Storbritannia har det tatt helt av. På Petters egne hjemmeside på Internett ble det lagt inn over 1.100 hilsener i gjesteboken under helgens løp, og nå venter de norske tilhengerne på Petters ankomst til Gardermoen. Da kommer det virkelig til å bli liv i ankomsthallen.

-Vi har både en norsk og engelsk versjon av Petters nettsider, og begge to har hatt et enormt besøk i helgen. På søndag var det alene over 76.000 sidehenvisninger, mens det totalt i helgen var rundt 140.000.

Det er i den norske gjesteboken det er flest innlegg, men også i den engelske er det hilsninger fra hele Europa, USA, Canada, New Zealand, Australia og ikke minst fra Japan, kan Hallgeir Raknerud i SPORTMEDIA AS, som oppdaterer Solbergs hjemmeside, fortelle. Han kan også fortelle om en stor pågang av nye medlemmer i Solbergs egen supporterklubb.

-Det har blitt 150 nye medlemmer i helgen, og totalt er det nå nærmere 4.000 medlemmer i supporterklubben, kan Raknerud fortelle.

Det er ikke tvil om at Petter Solbergs suksess blir satt pris på langt utover Norges grenser.

-Petter er svært populær både hos fansen og media. Han har en utrolig utstråling og viser følelser som går rett hjem hos alle. At han i tillegg tar seg tid til å holde kontakten med sine tilhengere via sine internettsider er unikt. Det er ingen av de andre VM-førerne som gjør dette så grundig som Petter, sier Hallgeir Raknerud som også er Petter Solbergs pressekontakt.

Det er foreløpig ikke klart når Petter Solberg vil ankomme Gardermoen. Han har oppdrag for teamet i England i morgen, men skal etter planen komme hjem sent tirsdag kveld.