Toyota F1-klar for 2003

Toyota er første team til å lansere sin 2003-utfordrer. TF103 er en videreutvikling av fjorårets bil. Den er blitt lettere, har mer downforce og bedre aerodynamikk enn sin forgjenger og er utviklet av et designteam under ledelse av Gustav Brunner og Keizo Takahashi.

”Bilen er forbedret på alle områder,” sier Brunner. Håpet er at vi har oppnådd et godt kompromiss med hensyn til en bil som er rask, men også pålitelig. Dette er den vanskelige ballansen i F1.”

Erfaring
Teamet har allerede høstet mye informasjon om den nye bilen takket være forgjengeren, TF102B, som har vært testkjørt siden september med 2003-spec motor og gearkasse. Også den nye motoren er lettere og samtidig kraftigere enn fjorårets. Toyota er som kjent eneste team ved siden av Ferrari som bygger både bil og motor selv, og fjorårets motor var langt fra den svakeste i feltet.

Som nevnt for en tid tilbake har det skjedd en organisasjonsendring ved Toyotas hovedkontor i Köln. Ove Andersson skal konsentrere sin innsats på banen og fortsette som teamsjef mens britiske John Howett overtar posisjonen Andersson hadde som president for Toyota Motorsport.

Ny førerstall
Førerstallen er helt ny foran 2003-sesongen. Både Mika Salo og Allan McNish er borte, og Toyota satser i år på den erfarne franskmannen, Olivier Panis sammen med fjorårets mester i den amerikanskbaserte CART-serien, Christiano da Matta fra Brasil. Som testfører har teamet ansatt brasilianske Ricardo Zonta med tidligere erfaring fra BAR og Jordan (hvilket innebærer lang erfaring med Toyotas japanske konkurrent, Honda).

Toyota starter testingen av TF103 på Paul Ricard i morgen, men Panis med ni års F1-erfaring sier det er umulig å si hvor god bilen er før sesongen starter for alvor i Melbourne 9. mars.

”Målet er å kapre poeng gjennom hele sesongen,” sier Ove Andersson. ”Det er et ambisiøst mål, men vi må sikte høyt i år siden vi ikke lenger er debutanter. Som verdens tredje største bilmerke forventer folk resultater av oss, og vi lover å gjøre vårt ytterste.”