Citroën kapret ledertrøya i Monte

Sett med norske øyne ble det en dramatisk start på Rally Monte Carlo. Petter Solberg var på andreplass etter fire etapper, men etter to avkjøringer måtte Petter til slutt kaste inn håndkleet og bryte. Les mer i gårsdagens reportasje og i Petters egne kommentarer.

SS7 – 32,11km
Lørdagens første etappe ble kansellert siden en tilskuerbil var parkert på en uforsvarlig måte som satte sikkerheten til førerne i fare. Bileieren får nok et etterspill fra lokale myndigheter etter den fadesen og han var neppe særlig populær blant de titusener av tilskuere som slukøret måtte forlate sine plasser.

SS8 – 25,14km
De franske teamene fortsetter sin dominans på hjemmebane. To Citroën-førere besatte de øverste plassene på lørdagens andre etappe med Sebastian Loeb 5,6 sekunder foran Colin McRae. Marcus Grönholm var tredje raskest, men ga fra seg 7,8 sekunder til Loeb.

Fjerde best på etappen var Markko Märtin i Ford foran Carlos Sainz i Citroën og privatføreren Cedric Robert i Peugeot.

SS9 – 32,11km
Lørdagens tredje etappe var svært vanskelig med mange islagte partier, noe hele tre av fabrikkførerne smertelig skulle få erfare. Først ut var den unge finnen Mirkko Hirvonen som rullet sin Ford Focus og måtte bryte. Samme skjebne led Freddy Loix som måtte parkere sin Hyundai midt ute på etappen. Men mest dramatisk ble det da løpets leder så langt, Marcus Grönholm, krasjet og ødela styringen i sin Peugeot 206. Finnen mente bilen var ubrukelig etter krasjet og ville bryte, men teamsjef Corrado Provera tvang ham til å fortsette siden den nye poengskalaen som premierer de åtte beste muliggjør at Grönholm tar et poeng eller to i konstruktør-VM.

Markko Märtin i Ford kjørte inn til 3. plass på etappen og hindret dermed debutant Citroën i å ta trippelseier. Loeb var raskest foran Sainz mens Colin McRae ble nummer fire. Bak skotten fulgte de to privatførerne Roman Kresta og Cedric Robert, begge i Peugeot.

SS10 – 25,14km
Dobbelt Citroën ble det også på lørdagens siste etappe med Carlos Sainz foran Colin McRae. Igjen knep Markko Märtin i Ford 3. plassen foran Marcus Grönholm som kjørte mesterlig i sin skadeskutte Peugeot. Sebastian Loeb ble nummer fem og unge Francois Duval i Ford nummer 6.

Sammenlagt etter dag 2, 10 av 14 etapper
Sebastian Loeb, som var raskest i fjorårets Rally Monte Carlo men ble fratatt seieren etter en dekktabbe teamet gjorde, leder sammendraget etter to dager. Han blir nærmest fulgt av sine to rutinerte Citroën-kolleger Colin McRae (+ 1:07,9) og Carlos Sainz (+ 1:45,0). Hvilken drømmedebut for Citroën i deres første virkelige satsning!

Nærmest Citroënene er Markko Märtin i Ford (+ 2:24,4). Richard Burns (+ 3:38,9) i Peugeot var uheldig med dekkvalget på et par av dagens prøver og har ramlet til 5. plass. Nærmest ham følger de to private Peugeot-førerne Cedric Robert (+ 5:11,5) og Roman Kresta (+ 6:16,2). Ford-fører Francois Duval er nummer 8 foran Armin Schwartz i Hyundai og Didier Auriol i Skoda.

Super 1600
I Junior-VM klassen kjørte Martin Stenshorne inn til en flott 3. plass på SS8 i sin Ford Puma. Men nordmannen hadde to avkjøringer og et avblåst panser i går og ligger på en beskjeden 17. plass i sammendraget, nesten 20 minutter bak lederen, franske Brice Tirbassi i Renault Clio. Deltagerne i klassen ble sperret av en tunnelbrann og fikk ikke gjennomført mer enn én etappe i dag. Du finner flere oppdateringer på Martins hjemmeside.

Rally Monte Carlo avsluttes med fire etapper søndag. BilNorge holder deg oppdatert.