Sainz til topps i Tyrkia

Sainz har hatt en klar ledelse i rallyet etter at to tidligere ledere måtte bryte. Først ut var Petter Solberg som ledet etter tre etapper før han måtte bryte med ødelagt hjuloppheng. Da overtok Harri Rovanperä føringen i løpet inntil han led samme skjebne som Solberg på lørdag.

Med helgens seier har Sainz stått på toppen av pallen i hele 25 VM-runder, like mange som teamkollega Colin McRae. Og det er smaker selvsagt godt for 40-åringen som slet med å finne et sete i årets sesong, å bevise at han fortsatt er god nok til å vinne løp.

SS14 – 13,39km
Colin McRae var raskest på søndagens første etappe, men bare et tidel bak ham fulgte Markko Märtin. Richard Burns tok 3. plassen foran Carlos Sainz, Marcus Grönholm og Gilles Panizzi.

SS15 – 24,01km
Peugeot la beslag på de to fremste plassene med Richard Burns foran Marcus Grönholm. Markko Märtin knep 3. plassen og avanserte dermed forbi Toni Gardemeister og opp til 6. plass i sammendraget. Carlos Sainz som har en ledelse på over minuttet i sammendraget, ble nummer fire foran Tommi Mäkinen og Gilles Panizzi.

Svenske Daniel Carlsson, som lenge ledet Super 1600 klassen i sin Suzuki Ignis, måtte bryte med ødelagt hjuloppheng.

SS16 – 12,00km
Den unge Ford-føreren, Francois Duval, satte beste tid på søndagens tredje etappe ved å slå sin teamkollega, Markko Märtin med 4 tideler. Deretter fulgte Colin McRae foran Richard Burns, Marcus Grönholm og Carlos Sainz.

SS17 – 24,97km
Marcus Grönholm har slitt med tekniske problemer i sin Peugeot og lå helt nede på 11. plass etter to dager. Nå øyner han muligheten for å ta et poeng, og knallet til med bestetid på løpets nest siste etappe. Tidligere i dag har han avansert forbi sin unge landsmann Pykälistö og nå passerte han i tillegg Freddy Loix og avanserte til 9. plass i sammendraget. Dersom en av førerne foran ham bryter, vil Grönholm sikre seg et VM-poeng.

Nest beste tid på etappen gikk til Richard Burns mens Markko Märtin ble nummer tre. Bak disse fulgte Sainz, Panizzi og McRae.

SS18 – 20,50km
Grönholm var raskest også på siste etappe, men ble likevel poengløs med 9. plass i sammendraget. Colin McRae hadde nest beste tid foran Richard Burns og Markko Märtin. Francois Duval ble nummer fire og Gilles Panizzi nummer fem.

Sammenlagt etter samtlige 18 etapper
Carlos Sainz gikk seirende ut av Rally Portugal mens Burns og Duval fulgte på de neste plassene. I VM-sammendraget har Richard Burns overtatt ledelsen, men han har bare en margin på ett poeng til McRae og to poeng til Sainz. Vi har fortsatt en spennende sesong foran oss.

• 1. Carlos Sainz, Citroën: 4:32:14,1
• 2. Richard Burns, Peugeot: + 0:47,9
• 3. Francois Duval, Ford: + 1:46,5
• 4. Colin McRae, Citroën: + 2:09,1
• 5. Gilles Panizzi, Peugeot: + 2:41,6
• 6. Markko Märtin, Ford: + 3:24,9
• 7. Toni Gardemeister, Skoda: + 5:01,0
• 8. Tommi Mäkinen, Subaru: + 7:18,6
• 9. Marcus Grönholm, Peugeot: + 10:52,2
• 10. Freddy Loix, Hyundai: + 11:40,4