Ford klar med ny Focus WRC

Sammenlignet med 2002-modellen er WRC 03 mer enn 80% ny og den første bilen designet av Ford Rallye Sports tekniske direktør, Christian Loriaux. Aerodynamikken er vesentlig forbedret, hjulopphengningen bak er nykonstruert og vektfordelingen er optimalisert samtidig som Cosworth Racing har konstruert en ny 2-liters Duratech turbomotor.

Teamsjef Malcolm Wilson insisterer på at nykommeren er like pålitelig som sin forgjenger. ”Vi har hatt en slitesterk bil som har tatt poeng i de siste 17 VM-rundene. Utfordringen var å løfte ytelsene, og vi er sikre på at vi har klart det uten at det har gått på bekostning av slitestyrken,” sier Wilson. ”Vi har oppnådd store vektreduksjoner med god hjelp fra Cosworth og Pi Research, noe som gjør at den nye bilen holder den tillatte minimumsvekten. Vi kunne ha gått enda lenger, noe som har gitt oss muligheten til å forsterke enkelte deler for å oppnå maksimal vektfordeling,” fortsetter han.

Elementer som er forsterket er blant annet velteburet, noe som forbedrer sikkerheten for fører og kartleser. Focus WRC 03 skal nå gjennom inspeksjon hos FIA med det som formål å bli homologert i følge WRC-reglementet innen 1. april. Den skal benyttes av de to offisielle førerne, Markko Märtin og Francois Duval gjennom resten av sesongen mens teamets tredjefører, Mikko Hirvonen fortsatt skal benytte 2002-modellen.