Grönholm leder, Solberg på foreløpig tredje

SS10 – 59,00km

Marcus Grönholm som ledet rallyet etter første dag satte beste tid også på lørdagens åpningsetappe. Carlos Sainz i Citroën hadde en avkjøring, men klarte å fullføre etappen drøye ti minutter bak teten. Petter Solberg klaget over vibrasjoner i sin Subaru og hadde en punktering men klarte å fullføre etappen på 6. beste tid. Dermed ble han passert av Richard Burns i sammendraget og ramlet ned til 4. plass.

SS11 – 20,15km

Markko Märtin viste at hans nye Ford Focus er rask ved å sette beste tid på lørdagens andre etappe. Han ble nærmest fulgt av Grönholm mens Petter Solberg hadde 5. beste tid og beholdt fjerdeplassen i sammendraget, dog bare 1,1 sekund foran Harri Rovanperä.

SS12 – 10,15km

Estlands Markko Märtin tok sin andre strake etappeseier og igjen fulgte Grönholm på 2. plass. Petter Solberg hadde 5. beste tid, men tapte 1,6 sekunder til Rovanperä og ramlet dermed ned til 5. plass i sammendraget.

SS13 – 25,10km

Markko Märtin satte raskeste tid for tredje etappe på rad. Marcus Grönholm rullet etter tekniske problemer i sin Peugeot, men tapte bare et drøyt halvminutt på episoden slik at han fortsatt opprettholdt ledelsen i rallyet. Petter Solberg bommet på et veikryss og kjørte inn til 10. beste tid. Han beholdt imidlertid femteplassen i sammendraget.

SS14 – 31,75km

Grönholm var raskest på etappen og Petter Solberg kjørte inn til fjerde beste tid. Etappen ble stoppet etter at 12 biler hadde kommet til mål på grunn av en liten skogbrann. Men før det kom så langt skulle to av de beste førerne ramle ut av rallyet. Rovanperä taket og ødela sin Peugeot mens en uheldig Markko Märtin, som har ligget på 2. plass gjennom store deler av rallyet, fikk en snurring med påfølgende motorstopp. Den sympatiske estlenderen klarte ikke å få fyrt opp sin Focus-motor igjen og måtte bryte løpet. Synd for ham og Ford som lå an til å gjøre det svært bra i sitt debutløp med ny bil.

SS15 & SS16 – 2,10km

Lørdagen ble avsluttet med to korte spesialetapper. Raskest på første gjennomkjøring var unge Francois Duval i Ford mens Petter delte en beskjeden 19. plass med løpsleder Marcus Grönholm.

Det gikk imidlertid vesentlig bedre for Petter Solberg i andre forsøk. Han var raskest av samtlige og kunne dermed avslutte lørdagen med etappeseier.

Sammenlagt etter to dager

Etter to hele dager har Marcus Grönholm festet et godt grep på Rally New Zealand med en ledelse på et drøyt minutt til sin teamkollega, Richard Burns. Petter følger på 3. plass ytterligere 50 sekunder bak Burns og har Sebastian Loeb i Citroën et drøyt halvminutt bak seg. Det gjenstår seks etapper søndag.