Grönholm vant, Solberg tre på New Zealand

Etter å ha vært nede på femteplass avsluttet Petter Solberg lørdagens etapper på 3. plass. Men Peugeot viste seg nok en gang å være i en egen klasse.

SS17 – 27,60km

Søndagens første etappe ble vunnet av løpets leder, Marcus Grönholm i Peugeot. Men bare 4,5 sekunder bak ham kjørte Petter Solberg inn til 2. plass. Dermed økte Petter ledelsen til mannen bak seg i sammendraget, Sebastian Loeb.

SS18 – 32,37km

Peugeot tok de to fremste plassene på denne etappen med Burns foran Grönholm. Petter Solberg var bare to sekunder bak sin tidligere teamkollega, Burns, og satte tredje raskeste tid på etappen. Freddy Loix som hadde ligget på en flott 5. plass i sin Hyundai, kjørte av veien og måtte bryte.

SS19 – 16,45km

Rekkefølgen i tet var den samme som på forrige etappe med Burns foran Grönholm og Solberg. Petter hadde nå øket avstanden ned til Loeb til drøye to minutter mens differansen opp til Burns var 45 sekunder.

SS20 – 16,45km

For tredje etappe på rad var de samme tre i tet, Burns foran Grönholm og Petter Solberg.

SS21 – 10,60km

Burns var igjen raskest foran Grönholm mens Sebastian Loeb satte tredje beste tid. Petter Solberg var 6. raskest, men bare snaue ti sekunder bak teten.

SS22 – 10,60km

Burns tok sin femte strake etappeseier og igjen noterte Grönholm nest beste tid foran Petter Solberg. Dermed sikret de tre seg hver sin pallplassering i årets tredje VM-runde.

Petter Solberg var brukbart fornøyd med innsatsen i New Zealand og sier: ”Målet mitt foran løpet var å komme på seierspallen, så slik sett er jeg svært godt fornøyd. Etter en noe problemfylt innledning på sesongen var det akkurat dette resultatet vi trengte nå. Vi har hatt minimalt med problemer under løpet, og jeg har aldri tatt de store sjansene. Jeg var svært fokusert på å komme til mål denne gangen.”

Også Subarus teamsjef David Lapworth var fornøyd med nordmannens innsats i rallyet. ”Det var en solid innsats fra Petters side. Vi ville ha ham på seierspallen her, og han gjorde akkurat det vi ville han skulle gjøre,” sier Lapworth.

Sammenlagt etter samtlige etapper

Marcus Grönholm tok en velfortjent seier i Rally New Zealand, sin andre for året etter at han også vant i Sverige. Richard Burns topper fortsatt VM-sammendraget idet fire av fjorten løp er kjørt. Neste VM-runde er Rally Argentina om fire uker.

Resultater Rally New Zealand: