Tommy Rustad rask på test

”Det var deilig å få sladdet litt igjen etter en lang vinter,” sier Tommy Rustad til BilNorge. De to siste sesongene har han kjørt den europeiske ETCC-serien i Nissan Primera, en bil som dessverre ikke kunne hevde seg mot fabrikksponsede biler fra Alfa Romeo, Volvo og BMW.

I år er Tommy tilbake i det svenske mesterskapet som han vant i 2000. Bilen han skal kjøre er en Opel Astra tilsvarende den som har dominert det bristiske BTCC-mesterskapet de siste årene. Som tidligere sesonger samarbeider han med Harald Hellum Racing og i år får han i tillegg støtte fra Opel-forhandlerne i Norge og Sverige.

Reglementet for STCC er nytt av året og man regner med at bilene har mellom 250 og 265 hk. De fleste har bygget nye biler for å tilpasse seg de nye reglene. Det at Tommy Rustad kjører en velutviklet BTCC-bil, kan virke som rått parti. Men Tommy starter med handicap:

”Fra sesongstart må vi legge inn 100kg ekstra vekter i bilen, og det gjør den selvsagt noe mindre konkurransedyktig,” sier han. Men på dagens første test, med 100kg ballast, noterte Tommy tredje beste tid av samtlige, bare 13 tusendeler bak BMW-føreren Rickard Göransson som i dag var raskest. Mellom Göransson og Tommy plasserte rutinerte Jan ”Flash” Nilsson sin Volvo.

Ny test skal kjøres fredag og sesongen starter i helgen 3.-4. mai på Falkenberg. Svenskene er nok svært interessert i at en av deres egne skal vinne mesterskapet i år etter at Tommy Rustad vant i 2000 og italienske Roberto Cociago har stukket av med seieren de to siste sesongene.

18 førere fordelt på 8 bilmerker er påmeldt til årets mesterskap, blant dem også nordmannen Roger Moen som skal kjøre en Peugeot, også den en tidligere BTCC-bil. BilNorge følger testingen og mesterskapet.