Fortjent seier til Grönholm i Argentina

Etter avslutning av lørdagens etapper besluttet Subaru-teamet å trekke Tommi Mäkinen fra løpet. Finnen lå da på en 13. plass med små muligheter for å ta poeng i løpet etter problemer med gearkassa i bilen.

SS21 – 23,02km

Søndagens første etappe ble vunnet av Marcus Grönholm i Peugeot som satser maksimalt for å vinne helgens løp. Det så håpløst ut da finnen befant seg nesten to minutter bak teten på en 6. plass fredag, men den rutinerte doble verdensmesteren viser virkelig klasse og har avansert forbi den ene etter den andre i løpet av helgen.

Nest beste tid ble satt av Peugeot-kollega Richard Burns mens Petter Solberg ble nummer tre. På plassene bak nordmannen fulgte Carlos Sainz, Harri Rovanperä og Mikko Hirvonen. Mannen som ledet rallyet i går kveld og hadde muligheten til å ta sin første VM-seier, Markko Märtin i Ford, måtte bryte med ødelagt motor på denne etappen. Dette var selvsagt en stor skuffelse for den sympatiske estlenderen og hans britiske kartleser Michael Park.

SS22 – 22,56km

Sainz slo tilbake og vant søndagens andre etappe, men bare med 1,7 sekunder til Grönholm. Richard Burns ble nummer tre mens Petter Solberg tok 4. plassen foran Mikko Hirvonen og Harri Rovanperä.

I sammendraget leder nå igjen Marcus Grönholm (Peugeot) mens Carlos Sainz (Citroën) er oppe på 2. plass (+ 18,5 sek.). Ytterligere to Peugeot-førere legger beslag på de neste plassene med Richard Burns (+ 22,6) foran Harri Rovanperä (+ 1:42,4).

Petter Solberg i Subaru har klatret til 5. plass, 2 minutter og 52,8 sekunder bak Grönholm og er nok avhengig av at noen foran ham på lista bryter for å avansere videre. Petter har en margin på over tre minutter til nestemann på lista, Armin Schwartz i Hyundai. De to siste poengplassene innehas for øyeblikket av Skoda-førerne Didier Auriol og Toni Gardemeister.

SS23 – 9,36km

Marcus Grönholm lukter gull og kjørte inn til nok en etappeseier. Nest raskest var Petter Solberg. Carlos Sainz kvelte motoren i starten, men leverte likevel tredje beste etappetid. Bak spanjolen fulgte Richard Burns, Didier Auriol og Harri Rovanperä. Dermed holdt Sainz unna for Burns i kampen om 2. plassen.

SS24 – 21,70km

Igjen var Grönholm raskest og slo teamkollega Burns med 3,8 sekunder. Petter Solberg ble nummer tre foran Carlos Sainz, Harri Rovaperä og Didier Auriol. Armin Schwartz i Hyundai, som før etappen var nummer seks i sammendraget, måtte bryte med ødelagt motor. Richard Burns passerte Sainz i sammendraget slik at det før den siste etappen er dobbelt Peugeot i tet.

Grönholm leder nå med 28,5 sekunder på Burns som igjen har en margin på 5,3 sekunder til Sainz. Rovanperä er fortsatt nummer fire og Petter Solberg nummer fem. Bak Petter følger de to Skodaene med Auriol og Gardemeister.

SS25 – 28,82km

Siste etappe ble en duell mellom Sainz og Burns som sloss om 2.plassen. De to kjørte lenge svært jevnt, men mot slutten av etappen fikk Burns motorproblemer og tapte mye tid. Sainz vant etappen foran Grönholm. Petter Solberg ble nummer tre foran Rovanperä, Duval og Gardemeister mens Burns måtte nøye seg med 7. plass, 51,5 sekunder bak Sainz.

Sammenlagt etter samtlige etapper

Marcus Grönholm viste nok en gang hvor velfortjent hans to VM-titler er. Etter å ha tapt nesten to minutter med et avrevet bakhjul fredag kjørte finnen inn til seier i løpet. Carlos Sainz tok andreplassen mens Burns og Rovanperä sørget for tre Peugeoter blant de fire fremste på resultatlista.

Petter Solbergs 5. plass er også et flott resultat etter hans rulling fredag. Og Skoda er nok svært godt fornøyd med å få både Auriol og Gardemeister inn på poengplass.

I VM-sammendraget leder fortsatt Richard Burns foran Marcus Grönholm og Carlos Sainz. Sebastian Loeb ligger på 4. plass foran Colin McRae mens Petter Solberg har avansert til 6. plass. I kontruktør-VM leder Peugeot foran Citroën, Ford og Subaru. Neste VM-runde er Acropolis om fire uker.

Sluttstilling Rally Argentina

Pos	Fører	Nasj	Bil	Resultat
1	Marcus Grönholm	FIN	Peugeot 206	4:14:45,0
2	Carlos Sainz	SPA	Citroën Xsara	+ 0:26,6
3	Richard Burns	GB	Peugeot 206	+ 1:12,8
4	Harri Rovanperä	FIN	Peugeot 206	+ 2:19,3
5	Petter Solberg	NOR	Subaru Impreza	+ 3:11,4
6	Didier Auriol	FRA	Skoda Octavia	+ 7:58,5
7	Toni Gardemeister	FIN	Skoda Octavia	+ 8:33,7
8	Francois Duval	BEL	Ford Focus	+ 11:55,3
9	Toshihiro Arai	JAP	Subaru Impreza	+ 20:01,7
10	Gabriel Raies	ARG	Toyota Corolla	+ 20:03,4