Petter Solberg med ny kontrakt

Gjennom lang tid har Petter og hans manager Jim Carlsen gitt uttrykk for at de forsøkte å fremforhandle en avtale med Subaru før de eventuelt startet diskusjoner med andre team. Men det har ikke manglet på friere for Petter. Ford har gitt uttrykk for de godt kan tenke seg å få Petter tilbake en gang i fremtiden, det var jo der har startet sin WRC-karriere. Og da vi intervjuet Peugeots teamsjef Jean-Claude Nicolas for bladet Bil for en tid tilbake ga også han uttrykk for at Petter kunne være en aktuell kandidat for neste sesong dersom han valgte å forlate Subaru.

Petter sier at han valgte å bli i Subaru av forskjellige årsaker. Han føler seg trygg på menneskene i teamet, ikke minst teamsjef David Lapworth, samt den tekniske staben. –Jeg tenker at mens alt det mekaniske kan repareres eller forbedres, er det ikke like lett å forandre på mennesker, sier Petter Solberg som også mener teamet nå er på rett vei når det gjelder bilen. –Målet for i år er å vinne fører-VM, sier han.

Teamsjef David Lapworth er svært fornøyd med at Petter har undertegnet en ny langsiktig kontrakt. –Han er en fører som kan vinne løp og mesterskap. Etter å ha jobbet med Petter i tre år er vi de som er nærmest til å bedømme hans talent, sier Lapworth. –Men like viktig er Petters evne til å komme med tekniske innspill for på den måten å motivere mekanikerne. Han håndterer også fans og media bedre enn noen annen fører, legger Lapworth til.

Selv om Subaru ikke offentliggjør noen tall i forbindelse med kontrakten, vil den trolig gi Petter årsinntekter i 30-millionersklassen. Sannsynligvis er det bare tre-fire rallyførere som tjener mer enn Petter.

Hvem som blir Petters teamkollega neste sesong er foreløpig uklart. Petter ser nok helst at Tommi Mäkinen, som han samarbeider svært godt med, blir værende i teamet. Men den rutinerte finnen har ymtet at han kan komme til å trekke seg etter endt sesong. I så fall har Subaru sagt at det kan være aktuelt å gjøre en ny avtale med Richard Burns som vant VM for Subaru i 2001 og som siden har kjørt for Peugeot uten å oppnå den helt store suksessen. Burns leder riktignok VM-sammendraget hittil i år, men han har fortsatt til gode å vinne sitt første løp for Peugeot.