Märtin holder stand i Akropolis

Oppdatert kl. 18:00

Fords Markko Märtin har ledet rallyet nesten fra start og lenge lå hans unge teamkollega, Francois Duval, på andreplass inntil han måtte bryte etter en rulling. Petter har hele tiden ligget blant de 5-6 beste og han avsluttet fredagen på en 3. plass. Selv uttalte Petter at målet var å være blant de seks beste etter fredagen, så han var nok mer enn godt fornøyd med sin plassering fredag kveld.

SS9 – 17,34km
På lørdagens åpningsetappe knallet Solberg til med bestetid da han slo Carlos Sainz i Citroën med 4,6 sekunder. På de neste plassene fulgte Harri Rovanperä (Peugeot), Markko Märtin (Ford), Tommi Mäkinen (Subaru) og Richard Burns (Peugeot). Petter lå fortsatt på 3. plass i sammendraget men marginen til Märtin i tet krympet til 17,2 sekunder. Mellom de to tidligere kollegene lå Harri Rovanperä.

SS10 – 23,45km
Igjen var Petter Solberg raskest og nok en gang var Sainz nummer to. De to britene, Richard Burns og Colin McRae, delte 3. plassen foran Markko Märtin og Tommi Mäkinen. Harri Rovanperä som lå foran Petter i sammendraget mistet både 2. og 3. gear på sin Peugeot, og dermed avanserte Petter til 2. plass, bare 6,7 sekunder bak Märtin i tet.

S11 – 17,76km
Markko Märtin satte igjen bestetid og ble nærmest fulgt av Sainz og Burns. Deretter fulgte Colin McRae, Tommi Mäkinen og Didier Auriol. Petter Solberg fikk problemer med transmisjonen, men gjennomførte likevel etappen med et tidstap på et drøyt minutt til teten.

Sammenlagt etter 11 av 22 etapper
Petters problemer på SS11 har gitt Markko Märtin i Ford et pusterom. Estlenderen leder nå rallyet med 31 sekunder på Carlos Sainz i Citroën. Deretter følger et tett kobbel av førere med Tommi Mäkinen (+ 1:01,5), Colin McRae (+ 1:03,1) og Petter Solberg (+ 1:09,7). Petter har en luke på 27 sekunder ned til Gilles Panizzi på 6. plass.

Petter Solberg er sikkert irritert over de tekniske problemene, men har langt fra gitt opp kampen om en topplassering i rallyet. På service etter SS11 sa han:

”De to første etappene i dag gikk veldig bra, uten problemer. Men så, ca 4 km inn på dagens tredje etappe, fikk vi problemer med gearoverføringen. Jeg vet ikke hva problemet er, men teamet sier de kan fikse det. Det er slikt som bare skjer av og til, jeg ser det ikke som noe stort problem. Vi er i en god posisjon, og fortsatt gjenstår halve rallyet. Jeg skal ikke kjøre som en villmann, det nytter ikke her, så jeg skal kjøre jevnt og prøve å hente noen sekunder her og der. Målet nå er å avansere til 3. plass i løpet av dagen.”

SS12 – 11,84km
Heldigvis ser det ut til at Subaru-teamet har fått fikset gearkassa i Petters bil. Det har tydeligvis også Peugeot gjort med bilen til Rovanperä, for på lørdagens fjerde etappe var han raskest av samtlige, 1,1 sekund foran sin teamkollega Richard Burns. Petter ble nummer 3, og bak nordmannen fulgte Colin McRae, Carlos Sainz og Markko Märtin.

SS13 – 34,68km
Markko Märtin tok en ny etappeseier da han slo Petter Solberg med 5 sekunder. Rovanperä hadde tredje beste tid og deretter fulgte McRae, Sainz, Burns og Mäkinen.

Sammenlagt etter 13 av 22 etapper
Markko Märtin i Ford tviholder på ledelsen i sammendraget og har nå en margin på 40,5 sekunder til Sainz i Citroën. Colin McRae (+ 1:11,1) sørger for to Citroëner på den foreløpige pallen, men har nå Petter Solberg (+ 1:11,6) bare halvsekundet bak seg. Tommi Mäkinen (+ 1:23,7) er foreløpig fem, plassen foran Richard Burns (+ 1:49,2).

SS14 – 23,45km
Markko Märtin og kartleser Michael ”Beef” Park har et godt grep på Akropolis Rally hvor de også har vært i tetsjiktet ved tidligere anledninger. Nok en etappeseier sikret duoen fra Estland/England seg, men Petter Solberg og Phil Mills fra Norge og Wales igjen knep 2. plassen, bare 1,1 sekund bak dem.

Petter slo sin gode venn Colin McRae med 2,5 sekunder, og det var nok til å passere skotten og avansere til 3. plass i sammendraget. To Peugeoter fulgte på de neste plassene med Burns foran Panizzi mens Carlos Sainz tok 6. plassen. Petter har nå 23,2 sekunder opp til Sainz’ 2. plass og 1 minutt og 12,7 sekunder til Märtin i tet.

SS15 – 17,76km
Igjen var Petter Solberg raskere alle sine konkurrenter, med unntak av Markko Märtin som vant etappen. Petter knep imidlertid tre sekunder på Carlos Sainz som tok 3. plassen. Bak de tre i tet fulgte en Peugeot-trio med Rovanperä foran Burns og Panizzi.

SS16 – 2,25km
Til stor glede for tusener av tilskuere kunne den korte superspesialen i dag gjennomføres. Carlos Sainz kjørte inn til beste tid foran Märtin og Auriol som delte 2. plassen. Rovanperä ble nummer fire foran Solberg og McRae.

Sammenlagt etter 2 dager (16 av 22 etapper)
Etter lørdagens kjøring troner fremdeles Markko Märtin i Ford øverst på resultatlista. Han har nå en margin på hele 55,8 sekunder ned til Sainz i Citroën på 2. plass. Petter Solberg (+ 1:17,0) innehar 3. plassen og har skaffet seg en luke på 16,6 sekunder ned til Colin McRae (+ 1:33,7) på fjerde. Dermed er målet hans fra tidligere i dag innfridd.

Petters Subaru-kollega, Tommi Mäkinen (+ 2:05,0) ligger fortsatt på 5. plass foran en Peugeot-trio bestående av Richard Burns (+ 2:10,7), Harri Rovanperä (+ 3:31,1) og Gilles Panizzi ( + 3:34,9). Burns har problemer med gearkassa, men har allerede byttet maks antall lovlige kasser og må derfor fortsette med denne til mål søndag ettermiddag.

Martin Stenshorne som deltar i Junior-VM måtte bryte med tekniske problemer på SS10. Nordmannen lå da på en 8. plass i sammendraget og er fortsett poengløs i årets VM. Det begynner dermed å haste dersom han skal gjøre seg bemerket i årets mesterskap. Mer opplysninger finner du på hans hjemmeside, www.stenshorne.no.

Nye oppdateringer følger på BilNorge søndag. Du kan også følge Akropolis Rally live på www.wrc.com.