Tysk thriller, med mange franske innslag

Sist oppdatert kl. 18:45

Ingenting er avgjort i det spennende rallyet hvor ledelsen stadig skifter og hele fem førere fortsatt befinner seg innenfor en margin på 50 sekunder. Petter Solberg er dessverre ikke med i tetgruppen etter å ha slitt seg gjennom gårsdagen og ødelagt et hjuloppheng i dag.

Den norske Subaru-føreren bommet på et par veikryss i går og klaget på at han følte seg slapp og uvel. Han mente imidlertid at hans Subaru fungerte bra og at problemene skyltes ham selv. Petters kollega, Tommi Mäkinen måtte bryte med tekniske problemer fredag ettermiddag og de franske bilene fra Peugeot og Citroën ser igjen ut til å være hakket hvassere enn konkurrentene på asfalt. Med unntak av Ford som viser imponerende takter.

SS8 – 17,02km
Marcus Grönholm i Peugeot var raskest på lørdagens første etappe og han ble nærmest fulgt av de to Fordene med Francois Duval og Markko Märtin. Den tsjekkiske privatføreren, Roman Kresta i Peugeot 206 tok 4. plassen foran Richard Burns og Petter Solberg. Dermed la Grönholm seg bare syv tideler bak Burns i sammendraget.

SS9 – 10,55km
Fords nye Focus ser ut til å fungere svært bra i sitt første asfalt-rally, bortsett fra gearkasse-problemene Markko Märtin slet med i går. På denne etappen var estlenderen raskest foran Sebastian Loeb i Citroën og Marcus Grönholm i Peugeot. Petter Solberg tok 4. plassen foran Colin McRae og Cedric Robert mens Richard Burns bare ble nummer 7 og ga fra seg sammenlagtledelsen til Marcus Grönholm.

SS10 – 19,97km
Nok en etappeseier til Markko Märtin som igjen klatrer oppover resultatlista etter gårsdagens problemer som sendte han ned til 10. plass bak Petter Solberg. Bak Märtin fulgte Citroën-duoen Colin McRae og Sebastian Loeb foran Marcus Grönholm, Richard Burns og Carlos Sainz. Petter klarte bare en 10. plass på denne etappen, 19,8 sekunder bak teten.

SS11 – 34,02km
Ny suveren etappeseier til Markko Märtin som kjører strålende på tysk asfalt i helgen. Nest raskest var Roman Kresta i Peugeot foran Colin McRae, Marcus Grönholm, Sebastian Loeb og Carlos Sainz. Petter Solberg ødela et hjuloppheng i et hopp, men kom seg til mål på en 14. plass, et drøyt minutt bak teten.

Petter forklarer selv om episoden: -Vi holdt bånn gass på SS11. 12 km inn på etappen kom vi over et hopp, og da vi landet knakk bakre høyre hjuloppheng. Vi stoppet umiddelbart for å sjekke skaden og fant ut at det var trygt å fortsette. Alt virket OK så vi gjennomførte etappen og kom oss trygt tilbake til service. Den forrige etappen var tørr, men begge de to siste prøvene har vært sleipe og røffe, men det er helt greit – jeg liker dem slik.

Sammenlagt etter 11 etapper
Marcus Grönholm holder fortsatt teten, men nærmest ham følger nå fjorårets vinner av rallyet, Sebastian Loeb, som også har passert Richard Burns i sammendraget. Mest imponerende er Markko Märtin som har avansert fra 10. plass i går kveld helt opp til 5. plass. Petter Solberg har nå ramlet ned til 10. plass, men det er kun Märtin som har passert ham i dag.

Slik ser lista ut etter at fire av dagens ni etapper er kjørt:

1.Marcus Grönholm – Peugeot: 1:56:15,0
2.Sebastian Loeb – Citroën: + 9,6 sek.
3.Richard Burns - Peugeot: + 28,2 sek.
4.Colin McRae – Citroën: + 39,7 sek.
5.Markko Märtin – Ford: + 47,7 sek.
6.Francois Duval – Ford: + 56,6 sek.
7.Carlos Sainz – Citroën: + 1 min. 10,7 sek.
8.Gilles Panizzi - Peugeot: + 1 min. 32,1 sek.
9.Cedric Robert – Peugeot: + 1 min. 36,3 sek.
10.Petter Solberg – Subaru: + 2 min. 05,2 sek.

SS12 – 19,97km
Sebastian Loeb vant denne etappen og knappet dermed 3,2 sekunder inn på Marcus Grönholm (nr. 3 på etappen) i sammendraget. Nest raskest var Markko Märtin mens Colin McRae, Francois Duval og Carlos Sainz besatte de neste plassene. Petter Solberg delte 7. plass med Richard Burns.

SS13 – 34,02km
Close race må det kalles når Markko Märtin slår Sebastian Loeb med to tideler over en strekning på 34km! Colin McRae tok 3.plassen foran Richard Burns mens Marcus Grönholm og Carlos Sainz tok de neste plassene. Petter Solberg ble igjen nummer 7.

Sammenlagt etter 13 etapper
I det tre etapper gjenstår av lørdagens kjøring har Sebastian Loeb overtatt ledelsen, bare 1,6 sekunder foran Marcus Grönholm. Det er svært jevnt også i kampen om 3. plassen som Richard Burns fortsatt innehar, 38,3 sekunder bak Loeb. Men bak Burns følger hakk i hel Colin McRae (+ 39,1) og Markko Märtin (+ 40,0).

Bak denne trioen er det en luke ned til Francois Duval (+ 1:29,5) og Carlos Sainz (+ 1:37,7). Petter Solberg er fortsatt nummer 10 og ligger nå 2 minutter og 41 sekunder bak teten.

SS14 - 10,55km
Grönholm vant etappen, men klarte bare å hente tre tideler på Loeb som knep 2.plassen. Bak disse fulgte Panizzi og McRae foran Hyundai-fører Freddy Loix og Petter Solberg. Richard Burns ble bare nummer 8, plassen bak Markko Märtin. Dermed ramlet Burns ned til 4. plass etter å ha startet dagen i ledelse. Francois Duval hadde en snurring som kostet ham nesten halvminuttet. Den unge belgieren mistet sin 6. plass i sammendraget til rutinerte Carlos Sainz.

SS15 – 17,02km
De to Ford-førerne var raskest på etappen med Markko Märtin 3,5 sekunder foran Francois Duval. Sebastian Loeb sikret seg 3. plass foran de to privatførerne Roman Kresta og Cedric Robert som virkelig viser seg frem i Tyskland. På sjette og syvende fulgte Richard Burns og Marcus Grönholm mens Petter Solberg nå bare klarte 11. plass.

SS16 – 6,23km
Det er lenge siden en privatfører har vunnet en fartsetappe i et VM-rally - ikke husker jeg sist det skjedde - men på lørdagens siste var Roman Kresta raskest av samtlige. Riktignok har tsjekkeren kjørt noen VM-runder for Skoda, men i år kjører han en privat drevet Peugeot 206. Flere overraskelser finner vi på de to neste plassene som ble beslaglagt av Hyunda med Armin Schwartz foran Freddy Loix.

Godt var det sikkert også for Petter Solberg å avslutte lørdagen med en 4. plass foran Colin McRae, Markko Märtin, Marcus Grönholm og Richard Burns.

Sammenlagt etter 2 dager (16 av 22 etapper)
Ingenting er avgjort etter at to dager er avviklet av Rally Tyskland. Sebastian Loeb har en knapp ledelse på Marcus Grönholm mens Markko Märtin har stått for dagens opphenting ved å avansere fra 10. plass til 3. plass forbi tre tidligere verdensmestere, Colin McRae, Richard Burns og Carlos Sainz. Det blir spennende å se hvem som går seirende ut av rallyet etter søndagens seks avsluttende etapper. Se ikke bort fra at Markko Märtin kan stå for en sensasjon etter å ha tatt inn nærmere et minutt på teten i dag.

Resultat etter 2 dager:
1.Sebastian Loeb, Citroën: 2:46:20,8
2.Marcus Grönholm, Peugeot: + 0:05,5
3.Markko Märtin, Ford: + 0:34,8
4.Colin McRae, Citroën: + 0:45,3
5.Richard Burns, Peugeot: + 0:48,8
6.Carlos Sainz, Citroën: + 1:54,6
7.Francois Duval, Ford: + 1:59,4
8.Gilles Panizzi, Peugeot: + 2:19,2
9.Cedric Robert, Peugeot: + 2:51,4
10.Petter Solberg, Subaru: + 2:54,2