Knepen seier til Loeb i Rally Tyskland

SIST OPPDATERT KL. 15:00

Det har vært et svært spennende rally med en rekke lederskifter. Skiftende vær med kraftige regnbyger har også innvirket på resultatet. Etter nærmere 40 mil på svingete asfaltveier skilte det bare 19,7 sekunder mellom de tre som til slutt kunne entre seierspallen, Sebastian Loeb, Marcus Grönholm og Richard Burns.

SS17 – 15,28km
Colin McRae kjørte inn til etappeseier foran Citroën-kollega Sebastian Loeb. Richard Burns i Peugeot knep 3. plassen foran de to Ford-førerne Francois Duval og Markko Märtin mens privatfører Cedric Robert tok 6. plassen. Deretter fulgte Marcus Grönholm og Carlos Sainz mens Petter Solberg ble nummer ni.

SS18 – 16,54km
Nok en etappseier til Colin McRae, denne gangen foran Richard Burns og Sebastian Loeb. Petter Solberg knep 4. plassen og avanserte dermed opp til 9. plass i sammendraget. Bak Petter fulgte Francois Duval og Marcus Grönholm. Markko Märtin mistet driften på forhjulene i sin Ford Focus men noterte likevel 7. beste tid. Han ble imidlertid passert av Colin McRae og ramlet til 4. plass i sammendraget.

SS19 – 18,93km
Det var en fordel å være blant de første på veien på denne etappen, for det begynte å regne kraftig etter at de første 10-12 bilene hadde passert. Carlos Sainz var raskest, men bare 1,5 sekunder bak spanjolen kjørte Petter Solberg inn til 2. plass. Francois Duval ble nummer tre foran Richard Burns, Cedric Robert og Armin Schwartz.

Førerne i tet tapte mye tid på regnet, og Grönholm, McRae og Loeb plasserte seg som henholdsvis 10, 11 og 12. Markko Märtin, som i tillegg til regnet slet med drift på bare bakhjulene, ga fra seg hele 43 sekunder til teten og ramlet enda en plass i sammendraget.

Petter fonøyd
Etter å ha slitt med influensasymptomer et par dager føler Petter Solberg seg i langt bedre form i dag og sa på service etter SS19: -Viktigste grunn til at det år bedre i dag er at jeg føler meg i mye bedre form. Min tillitt til bilen er tilbake til det normale, og tillitt er noe man trenger her på raske asfaltveier.

-Dette er første dag av rallyet at jeg føler meg som meg selv. Etappene var OK og jeg var fornøyd med dekkvalget vi gjorde i dag tidlig. Jeg dro rett frem i et veikryss på SS18, noe som kostet meg rundt 7 sekunder, men jeg skal pushe det jeg kan på de resterende etappene for å kjøre inn flest mulig poeng.

Sammenlagt etter 19 av 22 etapper
Når bare tre etapper gjenstår leder fortsatt Sebastian Loeb, men marginen til Grönholm på 2. plass er bare 9,4 sekunder og ned til Burns som nå har overtatt 3. plassen er det 19,4 sekunder. Petter Solberg har klatret til en 8. plass etter å ha passert Cedric Robert og Gilles Panizzi på dagens første etapper.

Stilling etter 19 etapper:
1.Sebastian Loeb, Citroën: 3t 16m 04,0s
2.Marcus Grönholm, Peugeot: + 09,4s
3.Richard Burns, Peugeot: + 19,4s
4.Colin McRae, Citroën: + 28,3s
5.Markko Märtin, Ford: + 55,1s
6.Carlos Sainz, Citroën: + 1m 36,5s
7.Francois Duval, Ford: + 1m 37,4s
8.Petter Solberg, Subaru: + 2m 33,2s
9.Cedric Robert, Peugeot: +2m 57,9s
10.Gilles Panizzi, Peugeot: + 3m 08,6s

SS20 – 15,28km
Markko Märtin hadde trolig ledet Rally Tyskland suverent dersom han hadde sluppet sine tekniske problemer i helgen. Han kom 2 minutter for sent ut fra service etter å ha fått ny transmisjon og ble ilagt en straff på 20 sekunder. Men bilen fungerer tydeligvis som den skal nå, for Markko tok en ny etappeseier på den tredje siste fartsprøven. Nærmest seg hadde han Ford-kollega Francois Duval og Citroën-fører Sebastian Loeb. Richard Burns ble nummer fire mens Petter Solberg og Colin McRae delte 5. plassen. Loeb økte ledelsen med et drøyt sekund til Marcus Grönholm.

SS21 – 16,54km
Ny etappeseier til Märtin mens rivalene om sammenlagtseieren i Tyskland, Loeb og Grönholm, besatte de neste plassene. Petter Solberg ble nummer fire foran britene McRae og Burns, sistnevnte på delt 6. plass med Carlos Sainz.

SS22 – 18,93km
Markko Märtin vant også den avsluttende etappen, men Marcus Grönholm kjørte som besatt for å frata Loeb seieren og var bare 0,4 sekunder bak Märtin i mål. Petter Solberg tok en flott 3. plass på siste etappe foran store stjerner som Carlos Sainz, Richard Burns og Colin McRae. Sebastian Loeb kunne kjøre på tidene til Marcus Grönholm, og selv om franskmannen ga fra seg mange sekunder, holdt han finnen bak seg i sammendraget.

Sammenlagt etter samtlige etapper
Sebastian Loeb vant thrilleren i Tyskland foran Marcus Grönholm og Richard Burns. Selv om Petter Solberg kjørte svært bra på avslutningsdagen holdt det bare til en 8. plass i sammendraget.

Resultat etter samtlige fartsetapper:
1.Sebastian Loeb (FRA), CITROËN: 3:46:50,4
2.Marcus Grönholm (FIN), PEUGEOT: + 0:03,6
3.Richard Burns (GB), PEUGEOT: + 0:19,7
4.Colin McRae (GB), CITROËN: + 0:31,4
5.Markko Märtin (EST), FORD: + 0:57,9
6.Carlos Sainz (SPA), CITROËN: + 1:38,6
7.Francois Duval (BEL), FORD: + 1:48,1
8.Petter Solberg (NOR), SUBARU: + 2:30,2
9.Cedric Robert (FRA), PEUGEOT: + 3:12,8
10.Gilles Panizzi (FRA), PEUGEOT: + 3:39,6