Petter Solberg på raske veier i Finland

-Jeg vet ikke hva som var galt med meg i Tyskland, men jeg trengte hele forrige uke hjemme i Spydeberg for å komme meg til hektene igjen. Nå er batteriene ladet, og jeg gleder meg til helgens løp i Finland, sier Subaru-føreren. Han slet seg inn til en 8. plass og ett VM-poeng i asfaltløpet i Tyskland for halvannen uke. Ikke akkurat hva han hadde håpet etter seieren på Kypros tidligere i sommer. Nå skal han jakte på en topp-plassering igjen for å kunne henge med i sammenlagt-kampen i VM.

-Det blir hardt i Finland. Men jeg liker løpet godt, og håper på en god plassering. Petter tror hjemmefavoritten Marcus Grönholm i Peugeot, som har vunnet løpet de tre siste årene, samt Ford-føreren Markko Märtin vil bli de to hardeste konkurrentene. Petter selv har en 3. plass fra i fjor som sitt beste resultat på de raske finske veiene.

-Løpet er uten tvil det raskeste på grus i løpet av året. Ikke ulikt New Zealand, men det er flere hopp og flere muligheter til å gjøre feil i Finland. Man må være utrolig skjerpet hele veien. Den minste feil kan få katastrofale følger.

Petter Solberg vet hva han snakker om. For tre år siden kjørte han av veien og hoppet både høyt og langt før han landet langt ute i marka. Da hadde han kuttet to bjørke-trær nærmere to meter oppe på stammen. Etappen der det skjedde er også med i årets løp, og kjøres som femte fartsetappe fredag.

Det er uhyre tett i årets VM-kamp foran Rally Finland som er den niende av årets 14. runder. Peugeot-fører Richard Burns leder med sine 43 poeng, uten å ha vunnet et eneste løp i år. Carlos Sainz i Citroën har 39 poeng, mens Peugeot-føreren Marcus Grönholm har 38. Deretter følger Sebastien Loeb (Citroën) med 33 og Petter Solberg med 30. Det har vært fem forskjellige vinnere på de åtte første rundene i år.

-Det kommer til å være tett helt til siste meter er kjørt i siste VM-runde, og jeg skal være med og kjempe til siste slutt, sier Petter Solberg som tok VM-sølvet i fjor.

Helgens Rally Finland markerer for øvrig et aldri så lite jubileum for Subaru-teamet. Det er ti år siden debuten med Impreza-modellen nettopp i Finland. Da kjørte Ari Vatanen inn til 2. plass i første løp med bilen. Den foreløpig siste Subaru-seieren i Finland var det Juha Kankkunen som tok i 1999. Carlos Sainz (1990) og Didier Auriol (1992) er de eneste ikke-nordiske førerne som har vunnet det finske VM-løpet. Petter Solbergs teamkollega, Tommi Mäkinen, har vunnet sitt hjemmerally hele fem ganger tidligere.

Rally Finland har sin base i byen Jyväskylä som ligger i nordenden av innsjøen Päijänne. Byen har i underkant av 80.000 innbyggere og er kjent som et sentrum for utdanning i Finland. Rundt 30.000 studenter oppholder seg i og rundt byen.

Rally Finland innledes med en publikumsetappe, såkalt Super Spesial, torsdag kveld. På fredag morgen begynner alvoret for fullt, og det skal kjøres 23 fartsetapper på til sammen 409 km. Løpet totalt er 1.729 km.

I fjor ble løpet vunnet av Marcus Grönholm for tredje år på rad. Hans teamkollega Richard Burns endte på 2. plass, fulgt av Petter Solberg.

Bilforlagets Terje Ringen er på plass i Jyväskylä for å gi deg stemningsrapporter direkte på BilNorge og for lage en større reportasje om Petter Solberg og VM-sirkuset til september-utgaven av Bil. Han holder deg oppdatert gjennom hele helgen her på BilNorge, også med hensyn til de øvrige norske deltagerne i Rally Finland, Henning Solberg, Thomas Alsgaard og Robert Opland.

STATUS HITTIL I ÅR

Seire førere 2003:

• Marcus Grönholm 3 (Sverige, New Zealand og Argentina)
• Sebastien Loeb 2 (Monte Carlo og Tyskland)
• Carlos Sainz 1 (Tyrkia)
• Markko Märtin 1 (Hellas)
• Petter Solberg 1 (Kypros)

Seire bilmerker 2003:

• Peugeot 3
• Citroën 3
• Ford 1
• Subaru 1

Antall seire på fartsetapper 2003:

• 1.Grönholm 40
• 2.Märtin 24
• 3.Solberg 18
• 3.Sainz 18
• 4.Rovanperä 15
• 4.Burns 15
• 7.Mäkinen 9
• 8.Loeb 8
• 9.Colin McRae 6
• 10.Duval 3
• 11. Kresta 1