Petter Solberg knuste Richard Burns

OPPDATERT KL 17:10 (finsk tid):

JYVÄSKYLÄ: Petter var i går usikker på hvilken plassering han kunne greie i rallyet siden både Peugeot og Citroën har sterkere motorer enn Subaru. Dessuten kjempet han med to svært rutinerte førere, Richard Burns og Carlos Sainz. Men Petter kjørte med maks attack i hele dag, og slo til slutt Burns med 1,2 sekunder.

Thomas Alsgaard ble utestengt etter lørdagens etapper siden avkjøringer og punkteringer hadde kostet den tidligere skiløperen for mye tid. Dermed gjenstår kun Petter Solberg av de norske utøverne siste dag.

SS18 – 19,00km
Markko Märtin tar det ikke rolig selv om han nå har en klar ledelse i rallyet. Han var raskest på dagens åpningsetappe, 1,3 sekunder foran Petter Solberg. Deretter fulgte i tett rekkefølge Richard Burns, Carlos Sainz, Tommi Mäkinen og Sebastien Loeb. Dermed avanserte Petter til 2. plass i sammendraget foran Burns og Sainz.

SS19 – 13,38km
Richard Burns var raskest, men bare 0,3 sekunder foran Solberg og 0,5 foran Märtin. Deretter fulgte Loeb, Sainz og Tuohino. Carlos Sainz kjørte på en stein og tapte 7,6 sekunder i forhold til Burns. Ford-fører Francois Duval rev av et hjul, og måtte bryte.

SS20 – 25,46km
Richard Burns svarte på Petter Solbergs angrep med å sette bestetid på etappen, 2,2 sekunder foran Petter. Markko Märtin tok det noe mer rolig, men ikke verre enn at han satte 3. beste tid foran de tre finske privatførerne Tuohino, Pykälistö og Lindholm. Carlos Sainz var bare nummer 8 og tapte hele 21 sekunder til Petter.

Markko Märtin holder fortsatt ledelsen i Rally Finland og har en luke på 1 minutt og 3,7 sekunder til Richard Burns som nå har overtatt 2. plassen. Men det er svært tett fra Burns til Petter Solberg som ligger 1,8 sekunder bak briten. Carlos Sainz ligger nå 30,2 sekunder bak Petter som absolutt har en pallplass innen rekkevidde. Bak disse følger Sebastien Loeb og Tommi Mäkinen.

På vei til service etter SS20 sa Petter Solberg til den internasjonale pressen at han hadde gitt opp kampen mot Burns om 2. plassen. Men da vi gikk over til å snakke norsk sa Petter med glimt i øyet: ”Nå skal jeg knalle til og psyke ut Burns på neste etappe. Jeg gjør selvsagt det jeg kan for å slå ham med de få sekundene som trengs, men det blir ikke lett.” Petter fortalte også at dekkproblemene han slet med i går ikke hadde oppstått i dag og at han satset på en mykere gummiblanding på dagens etapper.

SS21 – 7,67km
Richard Burns brukte alle musklene i sin Peugeot til å sette beste tid. Nærmest fulgte Markko Märtin og Petter Solberg mens Carlos Sainz tapte ytterligere sekunder til Petter og ser ut til å slå seg til ro med en 4. plass i sammendraget. Tommi Mäkinen ble nummer fem og Sebastian Lindholm seks. I sammendraget er rekkefølgen uendret, men Burns på 2. plass har øket sin margin til Petter til 3,1 sekunder.

SS22 – 19,00km
Petter Solberg vant den nest siste etappen, men han ble fulgt til døra av Richard Burns som ble nummer to, 1,3 sekunder bak Petter. Tredje raskest var Markko Märtin som nå ser ut til å ha seieren i lomma. Deretter fulgte Sebastien Loeb, Carlos Sainz og Tommi Mäkinen. I det bare en etappe gjenstår skiller det knappe 1,8 sekunder mellom Richard Burns og Petter Solberg i kampen om 2. plassen, så her er absolutt intet avgjort.

SS23 – 13,38km
Petter satset alt på den siste etappen og satte beste tid, hele 3 sekunder foran Richard Burns. 3. plass gikk til Markko Märtin foran de finske privatførerne Pykälistö og Tuohino. Bak disse fulgte Loeb, Mäkinen og Sainz. På de to siste mellomtidene var Petter 1,8 sekunder foran Burns, og med den differansen ville de to fått nøyaktig samme resultat og delt andreplass. Men Petter klinte til på de siste kilometrene og slo til slutt Burns med 1,2 sekunder i sammendraget.

Petter var overveldet over resultatet. ”Jeg var nesten av veien i første sving på siste etappe, men hadde heldigvis marginene på min side. Resten av etappen sto jeg i setet,” sa en strålende blid, men svett Petter Solberg rett etter målgang. ”Jeg har tatt mange sjanser gjennom hele rallyet, og i dag har jeg vært langt over grensa. I første sving på siste SS var vi så langt ute at Phil mistet pusten, og da vi stoppet etter etappen var gasspedalen bøyd.”

Markko Märtin var selvsagt storfornøyd med å være en av bare tre ikke-finske førere som har vunnet Rally Finland. ”Det var tøft å sloss med Marcus, så jeg synes egentlig det var synd at han røyk ut. Jeg skulle gjerne ha sloss mot ham hele helgen, for vi hadde litt å gå på så jeg er sikker på at vi kunne ha slått ham i en mann-mot-mann duell,” sa Markko Märtin.

Richard Burns som tok 3. plassen hadde ikke satset mindre enn Petter. ”Petter var ikke alene om nesten å dra av i den svingen. Jeg satset alt jeg hadde og skulle gjerne ha hatt de ekstra poengene en 2. plass gir. Men i dag var det Petter som fortjente de poengene,” sa Burns. Burns’ kartleser, Robert Reid sa: ”Finland er det råeste rallyet på kalenderen, en skikelig rollercoster, og den som ikke har vært med på dette, aner ikke hva det går ut på.”

Sammenlagt etter samtlige etapper
Markko Märtin vant Rally Finland med en margin på 58,9 sekunder til Petter Solberg. Tredjeplass gikk til Richard Burns, og på de neste plassene fulgte Carlos Sainz, Sebastien Loeb og Tommi Mäkinen.

VM-stillingen er forsatt helt åpen. Burns leder med 5 poeng på Sainz mens Grönholm og Petter Solberg ligger likt, 11 poeng bak ham. Også Markko Märtin og Sebatien Loeb har lik poengsum når 5 VM-runder gjenstår.

Sammenlagt etter samtlige fartsetapper:
1.Markko Märtin (EST) Ford: 3:21:51,7
2.Petter Solberg (NOR) Subaru: + 58,9 sek.
3.Richard Burns (GB) Peugeot: + 1:00,1
4.Carlos Sainz (SPA) Citroën: + 1:59,0
5.Sebastien Loeb (FRA) Citroën: + 2:48,7
6.Tommi Mäkinen (FIN) Subaru: + 3:25,2
7.Janne Tuohino (FIN) Ford: + 4:22,9
8.Sebastian Lindholm (FIN) Peugeot: + 4:39,5
9.Jussi Pykälistö (FIN) Peugeot: + 6:23,4
10.Freddy Loix (BEL) Hyundai: + 8:19,9

VM-stilling førere:
1.Richard Burns 49 poeng
2.Carlos Sainz 44
3.Marcus Grönholm 38
4.Petter Solberg 38
5.Sebastien Loeb 37
6.Markko Märtin 37
7.Colin McRae 28
8.Tommi Mäkinen 18

VM-stilling kontruktører:
1.Peugeot 101 poeng
2.Citroën 97
3.Ford 60
4.Subaru 60
5.Skoda 20
6.Hyundai 10