Hyundai tar rally-pause

”Hyundai Motor committed to World Rally Championship” lyder overskriften på en pressemelding sendt ut av Hyundai Europa. Men deres ”commitment” gjelder kun resterende løp i 2003-sesongen. B.H. Lee, direktør for Hyundais oversjøiske marketing og PR, skylder på MSD, det britiske selskapet som bygger og drifter de koreanske WRC-bilene.

”MSD har ikke levert revisorbekreftede regnskaper som vi har rett til å få,” sier Lee. ”Inntil vi får et realistisk bilde av deres finansielle situasjon, har vi ingen annen løsning enn å stoppe alle utbetalinger. Vi ønsker å få orden på dette snarest mulig slik at vi kan gjennomføre de fire siste VM-rundene i år.”

Etter 2003 vil Hyundai trekke seg fra 2004- og 2005-sesongene for å utvikle en ny drivlinje og et nytt chassis for gradvis å komme sterkere tilbake. ”Men vi kommer tilbake i 2006, fit for fight, med splitter ny bil og motor for å gjøre oss mer bemerket i sporten,” fortsetter Lee. ”Uten å vinne får vi ikke rette imagen, og for å vinne må vi heve lista betydelig og rekruttere de beste talenter.”

Et nytt rally hovedkvarter skal settes opp i forbindelse med Hyundais tekniske senter i tyske Rüsselsheim, Opels hjemby. Planen til Hyundai er å komme gradvis tilbake i 2006 for deretter å satse for fullt fra 2007-sesongen. Dermed får enda noen WRC-førere fritidsproblemer neste sesong, men antall VM-team blir det samme siden Mitsubishi kommer tilbake.