Schumacher nær ny VM-tittel

Det var en spennende startoppstilling på Indianapolis-banen etter at Kimi Räikkönen i McLaren hadde sikret seg pole position foran Rubens Barrichello i Ferrari og Olivier Panis i Toyota. De to fremste kandidatene til årets VM-tittel, Juan Pablo Montoya i Williams og Michael Schumacher i Ferrari var henvist til henholdsvis fjerde og sjuende startspor.

Det er en stor fordel å starte på den ”rene” delen av banen, og mens Räikkönen, Panis og brødrene Ralf og Michael Schumacher kom meget bra i gang fra startspor 1,3,5 og 7 gikk det dårlig med Barrichello og Montoya fra startspor 2 og 4. Etter første runde ledet Räikkönen foran Panis, Ralf, Michael, Barrichello, Coulthard og Montoya.

Ralf Schumacher kom seg raskt forbi Panis opp til andreplass mens Coulthard tok seg forbi Barrichello. Nå var det Montoyas tur til å angripe Barrichello, noe som medførte et sammenstøt mellom de to. Barrichello havnet i sandfella og måtte se resten av løpet fra depotet. Montoya forsatte, tilsynelatende uskadd, men colombianeren hadde pådratt seg dommernes vrede og måtte snart i depotet og sone sin straff, noe som sendte han langt nedover resultatlista.

Regn

Etter få runder begynte regnet å falle i Indianapolis, noe som skulle få store følger for løpet. Michael Schumacher hadde problemer med sine Bridgestone slicks på vått føre, og tyskeren ble snart passert av både Coulthard og Montoya. Etter 12 runder lå fortsatt Räikkönen i tet foran Ralf Schumacher, Coulthard, Montoya, Alonso og Michael Schumacher. Regnet kom og gikk, og etter hvert som banen tørket opp satte Michael Schumacher opp tempoet.

Etter 15 runder startet de første depotstoppene. Williams-mekanikerne hadde problemer med bensinfyllingen på Montoyas bil, og han ble stående 15 sekunder i depotet. Tilbake på banen ramlet han ned til 11. plass bak Coulthard. Imens hadde Michael Schumacher avansert til 3. plass. Både Räikkönen og Michael Schumacher tok sine første depotstopp etter 20 runder, og begge fikk nye slicks på tross av at regnet nå falt kraftig ned. Allerede neste runde kjørte Michael Schumacher nok en gang i depotet, denne gangen for å skifte til regndekk.

Neste runde måtte Montoya i depotet for andre gang, denne gangen for å sone sin straff for å ha forårsaket Barrichellos avkjøring. Runden etter dro hans teamkollega, Ralf Schumacher, av banen etter en punktering på venstre bakhjul.

Coulthard hadde nå ledelsen i løpet foran Frentzen, Button, Wilson og Räikkönen mens Alonso, Michael og Montoya fulgte på de neste plassene. Igjen kom regnet i store mengder, og Michael Schumacher som nå kjørte på regndekk avanserte kraftig i feltet og passerte både Alonso og Räikkönen.

Button i tet

Etter 28 runder var det en uvant rekkefølge i tet da Jenson Button overtok ledelsen foran Frentzen og Michael Schumacher. De tre i tet passerte Montoya med en runde, og sjansene for en topplass i USA så dermed miserable ut for colombianeren.

Jenson Button greide å holde ledelsen i 10 runder før han ble passert av Michael Schumacher. Coulthard fikk en ”drive-through” straff for å ha kjørt for fort gjennom pitlane. Dessverre var det slutt for Jenson Button tre runder senere da hans Honda-motor gikk opp i røyk, men briten demonstrerte hvilken dyktig fører han er på vått føre. Også Coulthard måtte snart parkere sin McLaren med tekniske problemer.

Schumi nesten i mål

Regnet kom og gikk, men Michael Schumacher skaffet seg etter hvert en solid ledelse i løpet foran Heinz-Harald Frentzen, Nick Heidfeld og Kimi Räikkönen. Etter solid innsats passerte den unge finnen de to Sauber-førerne og inntok 2. plass bak Michael Schumacher. Etter hvert passerte også Trulli Heidfeld og tok 4. plass i løpet. Montoya endte etter en ulykkelig dag på 6. plass og har dermed forspilt sine sjanser om årets VM-tittel.

Før den siste VM-runden i Japan om to uker leder Michael Schumacher sammendraget med 92 poeng foran Kimi Räikkönen med 83 og Juan Pablo Montoya med 82. Den eneste som kan utfordre Schumacher i VM-sammendraget er dermed Räikkönen. I så fall må finnen vinne mens tyskeren blir nummer 9 eller dårligere i Japan. I VM for konstruktører er det mer åpent. Der leder Ferrari med 147 poeng foran Williams med 144 mens McLaren er sjanseløse med sine 128 poeng.

Resultat USA Grand Prix:

Pos	Fører	Nasj	Team	Motor	Dekk	Resultat
1	M. Schumacher	TYS	Ferrari	Ferrari	B	1:33:35,997
2	K. Räikkönen	FIN	McLaren	Mercedes	M	+ 18,258
3	H.H. Frentzen	TYS	Sauber	Petronas	B	+ 37,964
4	J. Trulli	ITA	Renault	Renault	M	+ 48,329
5	N. Heidfeld	TYS	Sauber	Petronas	B	+ 56,403
6	J.P. Montoya	COL	Williams	BMW	M	+ 1 runde
7	G. Fisichella	ITA	Jordan	Ford	B	+ 1 runde
8	J. Wilson	GB	Jaguar	Cosworth	M	+ 2 runder
9	C. da Matta	BRA	Toyota	Toyota	M	+ 2 runder
10	J. Verstappen	NL	Minardi	Cosworth	B	+ 4 runder
11	N. Kiesa	DK	Minardi	Cosworth	B	+ 4 runder
12	J. Villeneuve	CAN	BAR	Honda	B	+ 10 runder