Loeb i tet, men Märtin presser i Sanremo

-En feil med bilens bensinmåler gjorde at vi hadde 6 liter mindre på tanken enn vi trodde, sier Subaru-teamet om hendelsen som satte Petter Solberg ut av Sanremo Rally da han gikk tom for bensin. Petter var fornøyd med bilen sin i går, men slet likevel med å holde følge med de raskeste i rallyet. Da han brøt lå han på en skuffende 8. plass drøye to minutter bak teten.

Sebastien Loeb i Citroën avsluttet fredagen med en margin på 32,4 sekunder til Markko Märtin i Ford. Da Märtin skulle starte lørdagens etapper fikk han problemer med ”hjernen” i sin Focus. Denne er plassert under førersetet, og teamets mekanikere brukte så lang tid på å skifte den at estlenderen fikk en tidsstraff på 30 sekunder. Dermed hadde Loeb i tet en margin på over minuttet til Märtin på 2. plass. Men Märtin har presset hardt på og vunnet samtlige av lørdagens etapper. Det blir dermed en spennende avslutning på rallyet søndag.

SS7 – 52,29km
Dagens første etappe er rallyets lengste og skal også kjøres som SS10 senere i ettermiddag. Markko Märtin var borti en mur, men kjørte likevel inn til bestetid 7 tideler foran Sebastien Loeb. Marcus Grönholm ble nummer tre foran Peugeot-kollega Gilles Panizzi. Deretter fulgte Carlos Sainz, Francois Duval og Colin McRae.

VM-leder Richard Burns har som Petter Solberg problemer med å henge med i det høye tempoet til ungguttene Loeb og Märtin i Italia og ligger på en foreløpig 11. plass. –Jeg har en dårlig følelse selv om jeg ikke kan sette fingeren på noen spesielle problemer, sier Burns. –Jeg får bare ikke tingene til å stemme her, men det må være meg selv som er problemet.

SS8 – 19,19km
Markko Märtin har fortsatt ikke gitt opp kampen om seier i Sanremo. På lørdagens andre etappe kjørte Ford-føreren igjen raskest, 6 sekunder foran Gilles Panizzi i Peugeot. Marcus Grönholm ble nummer tre foran Francois Duval mens Carlos Sainz og Philippe Bugalski besatte de neste plassene.

Sebastien Loeb har satt ned tempoet siden han har en klar ledelse, og ble bare nummer 7 på etappen. Men han skal være forsiktig med å ta det for rolig, for Märtin hentet inn hele 9,6 sekunder på denne etappen.

SS9 – 25,30km
Markko Märtin tok sin tredje strake etappeseier, men knep bare 2 sekunder inn på Loeb som satte nest raskeste tid. Marcus Grönholm og Gilles Panizzi fulgte på de neste plassene foran Carlos Sainz og Francois Duval. Dermed passerte Panizzi Duval i sammendraget og avanserte til 5. plass bak Sainz.

SS10 – 52,29km
Markko Märtin avsluttet dagen med å ta sin fjerde strake etappeseier og den sjette totalt i rallyet. Det er synd at estlenderen fikk en tidsstraff på 30 sekunder i dag morges, for uten den hadde han pustet Loeb i nakken. Loeb holder fortsatt et høyt tempo og var nest raskest på etappen. Bak duoen som ligger best an i sammendraget fulgte Carlos Sainz, Marcus Grönholm, Gilles Panizzi og Philippe Bugalski.

Sammenlagt etter andre dag (10 av 14 etapper):
Sebastien Loeb har fortsatt en solid margin til Markko Märtin på andreplass. VM-ledende Richard Burns er fortsatt utenfor poengplass på niende og pustes i nakken av privatfører Cedric Robert, også han i Peugeot. Petter Solbergs teamkollega, Tommi Mäkinen er helt nede på en skuffende 11. plass.

Stilling etter SS10:

1.Sebastien Loeb (FRA) Citroën: 3:07:00,7
2.Markko Märtin (EST) Ford: + 0:43,2
3.Marcus Grönholm (FIN) Peugeot: + 1:10,5
4.Carlos Sainz (SPA) Citroën: + 1:42,3
5.Gilles Panizzi (FRA) Peugeot: + 1:59,1
6.Francois Duval (BEL) Ford: + 2:23,8
7.Colin McRae (GB) Citroën: + 3:07,3
8.Philippe Bugalski (FRA) Citroën: + 4:06,6
9.Richard Burns (GB) Peugeot: + 5:12,1
10.Cedric Robert (FRA) Peugeot: + 5:16,5
11.Tommi Mäkinen (FIN) Subaru: + 5:39,2