Rubens tok pole position i Japan

Det var gråvær på Suzuka-banen, og like før kvalifiseringen startet falt det regn på banen. Men det var relativt tørt da de første førerne kom på banen slik at de kunne kjøre på slicks. Da de siste fem skulle kjøre sin kvalifisering kom imidlertid regnet tilbake, noe som skulle gi en noe uvant startoppstilling.

Rubens Barrichello var raskest av samtlige og slo Juan Pablo Montoya i Williams med 7 tideler. Toyota la noe overraskende beslag på andre startrekke med Cristiano da Matta foran Olivier Panis. Fernando Alonso i Renault og Mark Webber i Jaguar ble henholdsvis fem og seks. På de neste plassene fulgte McLaren-duoen Coulthard/Räikkönen foran Jenson Button i BAR og Justin Wilson i Jaguar.

Michael Schumacher i Ferrari fikk problemer på det våre føret og ble bare nummer 14. Enda verre gikk det med lillebror Ralf i Williams som dro av banen og kjørte i depotet uten å få notert noen tid. Han må starte søndagens løp nest bakerst, for Jarno Trulli i Renault sto over dagens kvalifisering og må dermed starte helt sist.

Før den siste VM-runden leder Michael Schumacher med ni poeng på Räikkönen. Det betyr at finnen må vinne på Suzuka mens tyskeren blir poengløs for å sikre seg VM-tittelen. Med syv biler foran seg på griden, deriblant Barrichello og Montoya som helt sikkert kjører for seier i løpet, blir nok det en nærmest umulig oppgave for den unge finnen.

Løpet kjøres søndag kl 07:30 norsk tid og overføres direkte på tyske RTL. TV2 sender løpet i sin helhet kl 10:00.