Schumi vant VM, Barrichello i Japan

Rubens Barrichello i Ferrari hadde sikret seg beste startspor foran Juan Pablo Montoya i Williams mens Toyota fylte andre rekke på startplata. Rubens kom godt i gang men ble tett fulgt av Montoya og Alonso som gjorde en kanonstart fra 5. startspor og passerte begge Toyota-førerne inn i første sving. Montoya kom seg forbi Barrichello på første runde og åpnet raskt en luke.

Ved passering etter første runde ledet Montoya foran Barrichello og Alonso. Deretter fulgte da Matta i Toyota foran de to McLaren-bilene med Coulthard og Räikkönen. Michael Schumacher befant seg på 12. plass etter å ha avansert to plasser i starten. På andre runde snurret Ralf Schumacher som hadde startet nest bakerst, og dermed befant han seg sist i feltet.

På sjette runde forsøkte Michael Schumacher å passere Takuma Sato i en noe hasardiøs øvelse, men japaneren stengte døra og klippet frontvingen av Schumachers bil slik at han måtte i depotet, noe som kostet ham 18 sekunder og medførte at han havnet helt bakerst i feltet.

Montoya hadde opparbeidet en solid ledelse, men etter ni runder kjørte han langsomt rundt banen før han kjørte i depotet og parkerte en Williams med hydraulikk-problemer. Dermed overtok Barrichello ledelsen foran Alonso mens Räikkönen passerte Coulthard og avanserte til 4. plass bak da Matta.

Barrichello, Alonso og Coulthard avviklet sine første depotstopp etter 11 runder, og da Räikkönen gjorde sitt første stopp brukte McLaren mekanikerne vesentlig lenger tid på hans bil, noe som kunne tyde på at han var på en annen strategi enn de andre. Tilbake på banen befant han seg bak teamkollega David Coulthard.

Imens overtok Jenson Button føringen inntil han stoppet for første gang etter 16 runder. Da var igjen Barrichello i tet foran Alonso, Coulthard og Räikkönen. Alonsos Renault-motor sa takk for seg etter 18 runder, og dermed avanserte Coulthard og Räikkönen til andre- og tredjeplass. Brødrene Schumacher lå bak Takuma Sato med Ralf på 10. og Michael på 11. da de kjørte inn for ditt depotstopp etter 25 runder.

Barrichello og Coulthard kjørte inn til sine andre depotstopp på runde 26. Barrichello beholdt teten foran Räikkönen, Button og Trulli mens Coulthard ramlet ned til 5. plass.

Michael Schumacher hadde etter hvert arbeidet seg opp til 8. plass og ble tett fulgt av broder Ralf. Lillebror hadde en raskere bil og gjorde flere forgjeves forsøk på å passere Michael. På runde 41 forsøkte de å passere da Matta som bremset tidlig inn i sjikanen, noe som medførte et sammenstøt mellom de to brødrene. Ralf ødela nesen på sin Williams og måtte igjen i depotet mens Michael så ut til å slippe uskadd fra episoden.

En fornøyd Rubens Barrichello sikret seg seieren foran Kimi Räikkönen og David Coulthard. Jenson Button og Takuma Sato sørget for 4. og 6. plass til BAR som dermed avansert til femteplass i VM-sammendraget. Michael Schumacher sikret seg sin sjette VM-tittel med to poengs margin til Kimi Räikkönen etter en svært spennende sesong.

Resultat Japan GP:

Pos	Fører	Nasj	Team	Motor	Dekk	Resultat
1	R. Barrichello	BRA	Ferrari	Ferrari	B	1:25:11,740
2	K. Räikkönen	FIN	McLaren	Mercedes	M	+ 11,085
3	D. Coulthard	GB	McLaren	Mercedes	M	+ 11,614
4	J. Button	GB	BAR	Honda	B	+ 33,106
5	J. Trulli	ITA	Renault	Renault	M	+ 34,269
6	T. Sato	JAP	BAR	Honda	B	+ 51,692
7	C. da Matta	BRA	Toyota	Toyota	M	+ 56,794
8	M. Schumacher	TYS	Ferrari	Ferrari	B	+ 59,487
9	N. Heidfeld	TYS	Sauber	Petronas	B	+ 1:00,159
10	O. Panis	FRA	Toyota	Toyota	M	+ 1:01,844
11	M. Webber	AUS	Jaguar	Cosworth	M	+ 1:11,005
12	R. Schumacher	TYS	Williams	BMW	M	+ 1 runde
13	J. Wilson	GB	Jaguar	Cosworth	M	+ 1 runde
14	R. Firman	GB	Jordan	Ford	B	+ 1 runde
15	J. Verstappen	NL	Minardi	Cosworth	B	+ 2 runder
16	N. Kiesa	DK	Minardi	Cosworth	B	+ 3 runder