Sebastien Loeb fester grepet på Korsika

Petter Solberg hadde en stygg avkjøring på gårsdagens shake-down, og det var lenge uklart om han klarte å stille til start. Øyevitner som så Petters avkjøring torsdag beskriver det som ren flaks at ikke ulykken fikk langt større konsekvenser. På stedet hvor Petter og kartleser Phil Mills traff en telegrafstolpe var det et stup på 200 meter.

Subaru-teamet har testet inngående siden VM-runden i Sanremo hvor Petter måtte bryte etter å ha slitt med tempoet til de raskeste. Pirelli har også vartet opp med nye dekk denne helgen, og det ser ut til å ha hjulpet noe, men neppe nok til en topplassering.

SS1 – 14,64km
Carlos Sainz i Citroën åpnet raskest på den første etappen foran Richard Burns i Peugeot og Markko Märtin i Ford. Deretter fulgte som perler på en snor Colin McRae (Citroën), Marcus Grönholm (Peugeot), Francois Duval (Ford) og Sebastien Loeb (Citroën). Petter Solberg kjørte inn til 8. plass og var 6,6 sekunder bak teten. Didier Auriol stilte ikke til start grunnet tekniske problemer i sin Skoda.

SS2 – 15,48km
Vinner av Sanremo Rally for to uker siden, Sebastien Loeb, vant dagens andre etappe men ble fulgt til døra av Markko Märtin. Grönholm og Sainz fulgte på de neste plassene foran Francois Duval og Petter Solberg som ble nummer sek. Spydeberg-ekspressen var nå bare 3,4 sekunder bak teten, så hans Subaru ser ut til å fungere brukbart etter gårsdagens smell. Han klaget imidlertid over problemer med gearskiftene, men dette er neppe noe alvorlig problem.

SS3 – 17,52km
Dagens tredje etappe så den tredje etappevinneren, denne gang Markko Märtin i Ford. Citroën la beslag på 2. og 3. plass med Loeb og Sainz. Også Burns ser ut til å henge med bedre nå enn han gjorde i Italia, på SS3 ble han nummer 4 foran Peugeot-kollega Grönholm. Petter ble igjen nummer seks, nå 8,4 sekunder bak Märtin.

Sammenlagt etter SS3
Når halve første dag av Rally Korsika er gjennomført leder Markko Märtin med knapp margin på Sebastien Loeb (+ 3,4 sek.). Carlos Sainz (+ 5,1) holder 3.plassen foran Marcus Grönholm (+ 7,0). Bak disse finner vi Richard Burns (+ 9,9) og Francois Duval (+ 12,8). Petter Solberg henger godt med på 7. plass, 16,0 sekunder bak teten, og foran Colin McRae (+ 20,8) og asfaltspesialist Gilles Panizzi (+ 36,7).

SS4 – 14,64km
Den unge Ford-føreren Francois Delecour var raskest på etappen foran Marcus Grönholm og Sebastien Loeb. Deretter fulgte veteranene Colin McRae, Carlos Sainz og Gilles Panizzi. Petter Solberg ble bare nummer 10 og enda verre gikk det med Markko Märtin som snurret på slutten av etappen og tapte et drøyt halvminutt.

SS5 – 15,48km
Markko Märtin ser ikke ut til å ha ødelagt bilen sin, for på dagens femte etappe var han igjen raskest. Loeb ble nummer to foran Duval mens den franske privatføreren Alexandre Bengue satte en imponerende tid på 4. plass foran Grönholm og Burns. Slikt blir lagt merke til. Petter Solberg var igjen et stykke bak teten på 9. plass.

SS6 – 17,52km
De to Fordene var raskest med Märtin halvsekundet foran Duval. Loeb og Sainz delte 3. plassen foran Grönholm og Burns mens Petter Solberg ble nummer ni.

Sammenlagt etter dag 1:
Sebastien Loeb har tatt en knapp ledelse foran Francois Duval (+ 3,9 sek) og Marcus Grönholm (+ 5,3). Kampen om de neste plassene er også tett mellom Carlos Sainz (+ 10,2), Markko Märtin (+ 18,5) og Richard Burns (+ 19,5). Colin McRae (+ 29,4) er nummer 7 og Petter Solberg (+ 43,8) på åttende plass.

Det skal kjøres 6 etapper lørdag og fire søndag. BilNorge holder deg oppdatert.