Petter Solberg ønsker mer regn

-Jeg har fortsatt en så god følelse etter søndagens seier på Korsika at jeg nesten ikke kan vente på å få starte her i Spania, sier Petter som er i gang med gjennomkjøringen av løypa i fjellene over turistbyen Lloret de Mar i Spanias nordøstlige hjørne. Det ble ikke mye tid til feiring med kun en fridag etter at han sammen med kartleser Phil Mills kjørte inn til sin tredje seier for sesongen. På tirsdag var han på plass bak rattet i bilen som benyttes til gjennomkjøringen. Nå skal han forsvare sin 2. plass sammenlagt i VM.

-Vi har gjort noen viktige fremskritt både når det gjelder bilen og dekkene i det siste. Med seieren i helgen, en seier som hele teamet tok sterkt del i, er optimismen hos oss stor. Jeg håper på regn også i Spania, men tror vi skal være konkurransedyktige også uten regn. Det er mye sand og skitt på veiene her, noe som er en fordel for oss, sier Petter Solberg.

Rally Catalonia er et løp med mye raskere veier enn på Korsika. Samtidig er det skumle forhold ettersom det er mye løs sand ved siden av asfalten som bilene ofte drar inn i veien ved kutting av svinger.

Etter siste helgs løp på Korsika er det nå seks førere som har mulighet til å ta årets VM-tittel idet to runder gjenstår. Carlos Sainz er den som ligger best an, og Citroën-føreren kan avgjøre det hele på hjemmebane til helgen. Han har 61 poeng, mens Petter Solberg og Richard Burns har 58. Burns, som neste år kjører sammen med Solberg hos Subaru, har falt noe av lasset i de siste rallyene. Han endte på 8. plass på Korsika.

Den store favoritten i alle asfaltløp, Sebastien Loeb, har 55 poeng. Han ble poengløs på Korsika etter en avkjøring som kostet ham mange minutter. Marcus Grönholm og Markko Märtin har begge 43 poeng. Märtin fikk heller ikke poeng på Korsika, men han er den som har vunnet flest fartsetapper i de tre asfaltløpene i år. Marcus Grönholm er regjerende mester, men Peugeot-føreren har slitt i år. Han kjørte inn til 4. plass på Korsika og har nå kun teoretiske muligheter til å beholde sin VM-tittel.

Rally Catalonia har tidligere vært kjørt på våren, men nå er det høstlige forhold som venter førerne. Det kan bety regn, noe det har vært mye av i området den siste uken.. Halvparten av fartsetappene i årets løp er nye i forhold til tidligere. Blant annet går ikke løpet i området ved Tarragona i år. Rallyet er konsentrert rundt fjellene ved byen Vic som ligger 80 km nord/øst for Lloret de Mar der løpets base er lagt. Løpet inneholder 22 fartsetapper som til sammen er 381 km. Lengste etappe er 35 km, og den kjøres to ganger på søndag.

Petter kjørte inn til 5. plass i Spania i fjor, og det er også eneste gang Subaru-føreren har fullført Rally Catalonia.

-Mitt mål er å ta noen poeng i Spania, og deretter kjempe om seieren i Wales og dermed også VM-gullet. Jeg tror ikke kampen om årets tittel blir avgjort før i siste løp. Kanskje ikke før på siste fartsetappe, mener Petter Solberg.

De 5 siste vinnere Rally Catalonia

2002: Gilles Panizzi/Herve Panizzi, F, Peugeot
2001: Didier Auriol/Denis Giraudet, F, Peugeot
2000: Colin McRae/Nicky Grist, Ford
1999: Philippe Bugalski/Jean-Paul Chiaroni, F, Citroën
1998: Didier Auriol/Denis Giraudet, F, Toyota

Seire førere 2003

Petter Solberg 3 (Kypros, Australia og Korsika)
Marcus Grönholm 3 (Sverige, New Zealand og Argentina)
Sebastien Loeb 3 (Monte Carlo, Tyskland og Italia)
Markko Märtin 2 (Hellas, Finland)
Carlos Sainz 1 (Tyrkia)

Seire bilmerker 2003

Citroën 4
Subaru 3
Peugeot 3
Ford 2

Antall seire på fartsetapper 2003

1. Grönholm 48
2. Märtin 46
3. Solberg 33
4. Loeb 27
5.Burns 21
6. Sainz 19
7. Rovanperä 15
8. Mäkinen 9
9. McRae 8
10. Duval 5
11. Panizzi 3
12. Kresta 1
12. Hirvonen 1