Klart for tidenes rally-thriller

Petter står bokført med ett poeng mindre enn sine to rivaler foran den spennende avslutningen på grusveiene i Wales. På de samme grusveiene kjørte Petter inn til sin første seier i et VM-løp noensinne i fjor. Et løp der Subaru-førere har vunnet seks ganger på de åtte siste årene.

-Jeg er utrolig spent. Men samtidig er jeg konsentrert og har nå fullt fokus på løpet til helgen. Med kun ett poeng mellom meg, Sebastien og Carlos vil jeg selvfølgelig gjøre det jeg kan for at dette skal gå veien. Det vil ikke bli lett. Sebastien har vist styrke i grusløp i det siste, og Carlos har mest erfaring av alle og er en lur rev. Det vil bli en skikkelig thriller, men dersom vi yter maksimalt og får klaff skal det kunne gå veien, mener Petter. Han er i full gang med gjennomkjøringen av løypa, og foreløpig ser det ikke ut til å bli et veldig fuktig løp.

-Løpet er kjent for dårlig vær. Det er forholdsvis tørt i været, men veiene er bløte og nærmest gjørmete enkelte steder, melder Petter. Værmeldingene tyder ikke på at det skal bli regn i helgen.

Opprinnelig var det fire førere som skulle kjempe om VM-tittelen. Men britiske Richard Burns har blitt syk og starter ikke.

Som nevnt har det aldri tidligere vært jevnere foran siste runde i rally-VM, og her er hva de tre rivalene må klare for å kunne bli mester:

Sebastien Loeb (Citroën) 63 poeng

• Om han vinner blir han verdensmester
• Må være foran Sainz om Sainz er nummer åtte eller bedre.
• Kan bare tape ett poeng til Solberg

Carlos Sainz (Citroën) 63 poeng

• Om han vinner blir han verdensmester.
• Må være foran Loeb om Loeb er nummer åtte eller bedre.
• Må ta minst ett poeng selv om Loeb skulle bryte.

Petter Solberg (Subaru) 62 poeng

• Om han vinner blir han verdensmester
• Må ta minimum ett poeng mer enn Sainz
• Må ta minimum to poeng mer enn Loeb
  (En plass om det er 1. eller 2. plass. To plasser om det er 3. - 6. plass. Dersom Petter blir nummer 7 og Loeb nummer 8 er Loeb foran.)

-Selv om jeg skal være objektiv i min vurdering av Petters VM-sjanser, er han fortsatt min favoritt til å ta VM-tittelen. Dersom Petter kan gjennomføre løpet uten trøbbel, er sjansene svært gode, mener Subarus teamsjef David Lapworth. Det er ikke mer enn to år siden han opplevde å få Richard Burns som verdensmester. Nå kan han igjen få en mester i sitt team.

Wales Rally starter med en kort super spesial-etappe i Cardiff torsdag kveld. Fredag morgen begynner alvoret for fullt. Totalt skal det kjøres 18 fartsetapper i løpet som har sin base i Cardiff.

I fjor vant Petter løpet i Wales. Det gjorde også at han sikret seg VM-sølvet bak Marcus Grönholm. Den gangen lå Petter helt nede på 7. plass foran siste løp. Markko Märtin i Ford kjørte inn til 2. plass i fjor foran Carlos Sainz, som også kjørte Ford den gangen.

Solberg, Märtin, Sainz og Loeb vil trolig kjempe i toppen av årets løp. Men også Peugeot-duoen Marcus Grönholm og Harri Rovanperä kan komme til å blande seg inn i teten i Wales.

Uansett hva som skjer er Petter Solberg sikret VM-medalje. Hvilken valør det blir er sannsynligvis ikke avgjort før siste fartsetappe er i mål i Wales søndag ettermiddag. Og den etappen kan følges direkte på NRK1. BilNorge gir deg jevnlige oppdateringer gjennom hele helgen.

De 5 siste vinnere i Wales

2002: Petter Solberg/Phil Mills, N/GB, Subaru
2001: Marcus Grönholm/Timo Rautiainen, SF, Peugeot
2000: Richard Burns/Robert Reid, GB, Subaru
1999: Richard Burns/Robert Reid, GB, Subaru
1998: Richard Burns/Robert Reid, GB, Mitsubishi

Seire førere 2003

Petter Solberg 3 (Kypros, Australia og Korsika)
Marcus Grönholm 3 (Sverige, New Zealand og Argentina)
Sebastien Loeb 3 (Monte Carlo, Tyskland og Italia)
Markko Märtin 2 (Hellas, Finland)
Carlos Sainz 1 (Tyrkia)
Gilles Panizzi 1 (Spania)

Seire bilmerker 2003

Peugeot 4
Citroën 4
Subaru 3
Ford 2

Antall seire på fartsetapper 2003

1. Märtin 51
2. Grönholm 49
3. Solberg 35
4. Loeb 32
5. Burns 22
6. Sainz 19
7. Rovanperä 15
8. Mäkinen 10
9. McRae 8
9. Panizzi 8
11. Duval 6
12. Kresta 2
13. Hirvonen 1