Loeb i tet, Solberg 6 i Monte

Det ble en skuffende start på Rally Monte Carlo for alle tilskuerne som hadde stilt seg opp langs den første fartsetappen. Det var nemlig alt for mange tilskuere langs traseen til at fartsprøven kunne gjennomføres. Dermed måtte deltagerne kjøre i prosesjon gjennom den 22,63km lange prøven.

SS2 – 20,18km
Marcus Grönholm var raskest i sin nye Peugeot 307 WRC. Han slo Markko Märtin i Ford med 9,9 sekunder mens Sebastien Loeb i Citroën knep 3. plassen foran Ford-fører Francois Duval.

Petter Solberg fortalte i går vår utsendte medarbeider Knut Moberg at han skulle starte litt forsiktig på fredagens etapper. Det holdt til 5. beste tid på SS2, men Petter ga fra seg hele 36 sekunder til Grönholm etter å ha truffet et gjerde og fått motorstopp i en hårnålssving.

--Det var en vanskelig etappe. Carlos Sainz og jeg kjørte på snødekk, men det var masse is på etappen. Ca 2 km inn på etappen hadde vi en avkjøring og traff et gjerde. Halvveis på etappen fikk vi motorstopp og tapte rundt 15 sekunder. Ingen god start, men heller ingen alvorlige problemer, konkluderte Petter på service etter SS2.

SS3 – 22,63km
Etappen var dekket med snø og is, noe som gjorde dekkvalget kritisk. Best ut kom Markko Märtin som ble nærmest fulgt av Marcus Grönholm og Carlos Sainz. Fjerdeplass gikk til nykommer Gigi Galli i Mitsubishi foran Francois Duval og Sebastien Loeb.

Petter Solberg kjører først på veien i dag og ser ut til å slite med festet. Han satte bare 10. beste tid, 32,5 sekunder bak teten. Dermed ramlet nordmannen ned til 8. plass i sammendraget som ledes av Grönholm foran Märtin og Loeb. Differansen fra Grönholm til Solberg er allerede 1 minutt og 7,7 sekunder.

SS4 – 20,18km
Etappen var en reprise av SS2, men ble kjørt vesentlig raskere siden det var mindre snø og is på veien. Sebastien Loeb var raskest foran Citroën-kollega Carlos Sainz. Marcus Grönholm hadde problemer med gearkassa i sin Peugeot, men kjørte likevel inn til 3. plass foran Fordene med Markko Märtin og Francois Duval.

Petter Solberg var noe nærmere teten denne gangen og kjørte inn til 6. plass. Nordmannen sliter med ulempen av å være fremst i sporet. På service sa Petter: --Det er en ulempe å ligge først på veien. Det er masse snø og is på veien, og når jeg ligger fremst har jeg ikke fordelen av å følge sporvalgene til de andre bilene.

Sammenlagt etter 4 av 15 etapper
Marcus Grönholm leder sammendraget foran Sebastien Loeb (+ 8,2 sek.) og Markko Märtin (+ 11,4). Francois Duval (+ 27,5) er foreløpig firer og følges nærmest av veteranen Carlos Sainz (+ 33,2).

På sjetteplass finner vi beste privatfører, Roman Kresta (+ 1:02,3) i en Hyundai Accent WRC. Petter Solberg (+ 1:14,4) er nummer 7 og kan med riktig dekkvalg på dagens to siste etapper avansere til en topp6-plassering, noe som var dagens strategi da vår utsendte snakket med Petter torsdag.

SS5 – 26,68km
Det er Petter Solbergs antatt argeste konkurrenter i VM-sammendraget som har åpnet sterkest i Monte Carlo. Igjen noterte Marcus Grönholm bestetid nærmest fulgt av Sebastien Loeb og Markko Märtin. Francois Duval ble nummer fire foran Carlos Sainz og Petters nye teamkollega, Mikko Hirvonen. Petter Solberg ble nummer syv og avanserte dermed forbi Roman Kresta og opp til 6. plass i sammendraget.

SS6 – 31,80km
Det ble etappeseier til Sebastien Loeb foran Freddy Loix. Carlos Sainz tok 3. plassen foran Markko Märtin mens Petter Solberg ble nummer fem, plassen foran Marcus Grönholm som ga fra seg dyrebare sekunder på etappen grunnet feil dekkvalg.

Sammenlagt etter dag 1 (6 av 15 etapper)
Fjorårsvinner i Monte Carlo, Sebastien Loeb har nå overtatt ledelsen i rallyet foran Markko Märtin (+ 18,3) og Marcus Grönholm (+ 18,7). Bak de tre fremste er det en luke ned til Carlos Sainz (+ 46,5) og Francois Duval (+ 1.00,6).

Petter Solberg innehar oppskriftsmessig en foreløpig 6. plass men er hele 1 minutt 52,4 sekunder bak teten. Bak Petter er det en luke på over minuttet ned til Roman Kresta og Mikko Hirvonen.

Det skal kjøres fem fartsetapper lørdag og fire søndag. BilNorge holder deg oppdatert med resultater og kommentarer gjennom helgen.