Loeb til topps i Monte Carlo

SS12 – 32,58km
Markko Märtin satte beste tid på søndagens første etappe foran Marcus Grönholm og Francois Duval. Sammenlagtleder Sebastien Loeb ble nummer fire mens Petter Solberg knep 5. plassen foran Freddy Loix og Gilles Panizzi.

SS13 – 19,58km
Det var små marginer mellom de fire beste på etappen, men Petter tok sin første etappeseier foran Francois Duval, Marcus Grönholm og Markko Märtin. Sebastien Loeb ser ut til å safe noe i dag og kjørte inn til 5. beste tid foran Gilles Panizzi.

--Jeg har bestemt meg for ikke å pushe som gal for å oppnå en pallplass, sa Petter på service etter SS13. –Vi holder øye med hva som skjer med de foran oss. Jeg valgte en annen dekktype i dag morges, en hardere type som skal fungere bedre på tørr asfalt. Det var vanskelig på første etappe. Der var det en 6 kilometer lang strekning med is hvor jeg måtte være forsiktig, men på den andre etappen var vi raskere enn samtlige. Totalt sett er jeg fornøyd og regner med å benytte samme dekktype i resten av rallyet.

Sammenlagt etter 13 av 15 etapper
I sammendraget leder Sebastien Loeb klart foran Francois Duval (+ 1:13,2). Duval pustes i nakken av teamkollega Markko Märtin (+ 1:19,9) mens Marcus Grönholm (+ 1:40,9) er foreløpig firer. Petter Solberg (+ 3:36,1) holder femteplassen med god margin til Freddy Loix (+ 6:36,0) og kan dermed hente viktige poeng med seg fra Monte Carlo.

SS14 – 32,58km
Markko Märtin vant etappen og avanserte dermed forbi teamkollega Francois Duval og opp til 2. plass i sammendraget. Nest raskest var Marcus Grönholm foran Sebastien Loeb og Francois Duval. Bak disse var det en stor luke ned til Gilles Panizzi og Freddy Loix.

Petter Solberg kjørte av veien og ødela fronten og en drivaksel på sin Subaru. Dermed tapte han nesten fire minutter til teten. Før siste etappe ligger Petter fortsatt på 5. plass, men marginen ned til Freddy Loix er nå bare 10 sekunder.

SS15 – 19,58km
Etappen ble vunnet av Marcus Grönholm foran Markko Märtin og Sebastien Loeb. På de neste plassene fulgte Francois Duval, Gilles Panizzi og Freddy Loix.

Petter Solberg fikk berget sin skadeskutte Impreza gjennom etappen, men han tapte tre og et halvt minutt til Grönholm og ble dermed passert av både Loix og Panizzi i sammendraget.

-Jeg kom på snø, bremset for sent og skled inn i muren, sier Petter om episoden på SS14. -Det er synd, for jeg tok ingen sjanser, men det er slikt som bare skjer. Kanskje var jeg litt uheldig, men i det minste ramlet vi ikke ut av poengskalaen. Heldigvis får vi med oss to poeng herfra i år, og det er to mer enn i fjor. Totalt sett er det brukbart, for fortsatt gjenstår 15 VM-runder.

Sammenlagt etter samtlige etapper
Sebastien Loeb tok sin andre strake seier i Rally Monte Carlo. Markko Märtin knep andreplassen foran teamkollega Francois Duval mens Marcus Grönholm tok 4. plass i sin nye Peugeot 307 WRC. Petter Solbergs uhell på nest siste etappe medførte at han ramlet til 7. plass, men han får likevel med seg to viktige poeng fra årets VM-åpning.

Neste VM-runde er Swedish Rally om to uker hvor mange nordmenn stiller til start.